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tuant que des oscillations de peu d'étendue, occupent la place même 

 qu'occupait la pousse primitive, souche commune de tout le groupe; 

 les dernières, se succédant d'année en année du centre vers la cir- 

 conférence, s'éloignent graduellement de leur point de départ pour 

 fonder plus loin de nouveaux groupes, lorsqu'elles auront atteint le 

 degré d'évolution convenable, par une suite plus ou moins longue de 

 métamorphoses de la sommité de leur axe en tubercule-bourgeon. 



Les fonctions que chaque forme doit remplir sont donc aussi 

 profondément caractérisées que la structure organique correspon- 

 dante. La troisième fleurit et fructifie; elle se compose des indivi- 

 dus ayant atteint le plus haut degré de perfection, le point culminant 

 de l'échelle ascendante : c'est la forme florale. 



La seconde ne fleurit point; son rôle est plus modeste, et tandis 

 que sa partie aérienne languit arrêtée dans son évolution , sa partie 

 souterraine mûrit dans l'ombre ses tubercules et multiplie l'espèce : 

 c'est la forme multiplicatrice. 



La première enfin produit aux dépens de sa gemmule terminale 

 un tubercule auquel en succédera un second , puis à celui-ci un 

 troisième, et ainsi de suite d'année en année, toujours en s'éloi- 

 gnant du point d'origine , jusqu'à ce que la distance soit suffisante 

 pour que la jeune pousse puisse , sans être étouffée par ses voi- 

 sines, parcourir les phases d'un ordre supérieur : je l'appellerai 

 donc la forme dissèminatrice. 



Les opinions sont partagées sur le mode de coordination que sui- 

 vent les tubercules d'Orchis en se succédant. Pour les uns (1), la 

 plante ne s'avance pas dans une même direction : elle éprouve sim- 

 plement un léger déplacement oscillatoire de droite à gauche et de 

 gauche à droite ; pour d'autres, la plante progresse graduellement 

 dans une même direction. Un spirituel écrivain , Alphonse Karr, 

 s'est même amusé à calculer le temps qu'un pied d'Orc/m mettrait 

 pour se transporter d'un bout à l'autre d'une prairie. Ces deux 

 opinions opposées sont également fondées , et se complètent mu- 

 tuellement. 11 y a simple oscillation pour les pousses des deux der- 

 nières formes, progression pour celles de la première. 



(4) Voyez Cosson et, Germain, Flore de Paris . t. II, p, 549: Le Maout , 

 Leçons élémentaires. II, p, 531, 



