SUR LES TUBERCULES DE l'hIMANTOGLQSSUM H1RC1NUM. 281 



Y a-t-il passage graduel d'une forme à l'autre d'un mouvement, 

 soit ascendant, soit descendant, et combien de temps faut-il pour 

 que ce passage s'effectue? L'observation fournit facilement une 

 réponse à la première proposition. Oui, il s'effectue un passage 

 graduel d'une forme à l'autre. Et d'abord ce passage peut être ré- 

 trograde. Dans l'exemple cité de deux pieds (ïOrchis tenus en vase, 

 n'avons-nous pas vu aux deux pousses florales primitives succéder 

 deux pousses multiplicatrices ; et ce n'est pas à la culture, à la non- 

 convenance du sol qu'il faut rapporter ce mouvement rétrograde. 

 Dans les circonstances naturelles, le même fait se reproduit égale- 

 ment, car les pousses que j'ai vues accompagner, cet automne, les 

 tiges florales desséchées et encore en place , n'avaient également 

 que deux ou trois feuilles , c'est-à-dire qu'elles appartenaient à la 

 seconde forme. Ainsi , épuisée par l'évolution de son long épi de 

 fleurs , la plante donne naissance à un tubercule qui non -seule- 

 ment est unique , mais qui ne possède pas même la vigueur néces- 

 saire pour produire une nouvelle hampe florale, succédant immé- 

 diatement à la première. Plusieurs générations doivent même se 

 succéder dans un pareil état d'imperfection , amassant lentement 

 une somme suffisante de forces, pour qu'un second individu sur- 

 gisse, capable de parcourir la phase florale qui doit l'épuiser à son 

 tour. Trois années au moins doivent s'écouler entre l'apparition de 

 deux pousses consécutives portant des fleurs , et dérivant l'une de 

 l'autre par deux générations intermédiaires dépourvues d'organes 

 sexuels. Cette limite inférieure est déduite des observations faites 

 sur les Orchis que je tiens en vase depuis deux ans. La plante a 

 fleuri le premier été; le second, non ; elle ne doit pas fleurir non 

 plus l'été prochain, comme le démontre l'état de son bourgeon 

 terminal. Mais qu'adviendra-t-il au quatrième été? Je l'ignore. 

 L'observation des plantes venues en plein champ ne peut rien 

 m'apprendre à ce sujet, et la détermination d'une limite supérieure 

 devient impossible avec ces données. 



Quoi qu'il en soit, il est démontré que la forme florale rétrograde 

 périodiquement, et qu'après un nombre encore indéterminé d'an- 

 nées consacrées simplement à la multiplication des tubercules, elle 

 arrive de nouveau au maximum de développement. De sorte que 



