DES DÉCOKTICATIONS ANNULAIRES. 3/|7 



manière : ils ont raisonné comme si la partie inférieure de cet 

 arbre continuait à vivre sans le secours des feuilles avec lesquelles 

 elle n'était plus en communication directe. C'est là ce qu'ont 

 voulu expliquer les défenseurs de certaines théories fort ingé- 

 nieuses , mais inexactes; et c'est là ce qui causait l'étonnement 

 d'hommes mieux instruits des phénomènes physiologiques par 

 des études mieux dirigées. 



Ainsi, la question est bien simplifiée; car, 1° le tilleul de Fon- 

 tainebleau n'avait point l m ,10 de circonférence au-dessus delà 

 décortieation , et seulement 59 centimètres au-dessous , de sorte 

 que, si cela eût existé, le tronc se serait considérablement accru 

 en diamètre du côté des feuilles, tandis qu'il serait resté station- 

 nante à l'extrémité opposée , comme on le supposait ; 2° ce tilleul 

 était muni de rameaux foliacés à la base. 



En réalité le tronc avait , comme je l'ai dit, 60 centimètres de 

 circonférence au-dessus de la partie écorcée et 54 au-dessous, de 

 manière que pendant les quarante-trois ou quarante-quatre ans 

 qu'a duré cet état de choses , l'accroissement n'a varié que de 

 2 centimètres en diamètre dans les deux parties. Cette différence 

 n'a plus lieu de nous étonner, puisque les fonctions des feuilles, 

 ou mieux de la respiration , car les racines mêmes respirent , ne 

 s'exerçaient pas en haut et en bas dans la même proportion. 



L'exercice de toutes les fonctions étant assuré dans les deux 

 moitiés de l'arbre, la portion dénudée seule avait à lutter contre 

 les agents extérieurs. Conservant elle-même toute sa vitalité, elle 

 transmettait à la partie supérieure les sucs que l'inférieure puisait 

 dans le sol par les racines. Mais comment conserva-t-elle cette vi- 

 talité? Les conditions pour la partie centrale du tronc n'étaient 

 réellement pas bien changées ; car, en admettant que les sucs cor- 

 ticaux lui soient nécessaires, elle ne les reçoit jamais directement. 

 C'est toujours par l'intermédiaire des tissus plus extérieurs, rayons 

 médullaires ou autres, que ces sucs lui arrivent. Or, il est prouvé, 

 par une multitude d'expériences positives , par des sections faites 

 dans tous les sens, par exemple, que dans le corps ligneux, les 

 sucs peuvent circuler dans toutes les directions. Les sucs corti- 

 caux pourraient donc arriver à la partie vivante du bois décor- 



