366 N. PREINGSBBEBrtt. — • SUR LA FÉCONDATION 



hasard peut seul favoriser un observateur , au point de lui décou- 

 vrir la marche intime du phénomène. 



Dès lors on doit regarder comme une circonstance très heu- 

 reuse que j'aie pu réussir avoir le phénomène complet de la fécon- 

 dation chez une plante qui permet de suivre avec toute la clarté 

 et la netteté désirables, jusque dans les détails les plus minutieux, 

 la pénétration des spermatozoïdes dans l'organe femelle. Cette 

 plante possède, en effet, une organisation tellement avantageuse, 

 qu'on peut observer chez elle , sans préparation et dans leur état 

 naturel, les organes reproducteurs ; la transparence de son organe 

 femelle permet même d'y suivre exactement l'action des sperma- 

 tozoïdes pendant toute sa durée.... D'ailleurs mes observations 

 ayant été faites sur le Vaucheria sessilis, l'une des Algues d'eau 

 douce dont la structure est la plus simple. . . , il n'est pas permis de 

 douter que la sexualité ne soit une propriété essentielle de tous les 

 organismes , et quelle ne se montre dans une analogie merveilleuse 

 chez les animaux de V organisation la plus élevée comme dans les 

 plantes cellulaires les plus simples. 



I . Le Vaucheria possède , outre la multiplication non sexuelle 

 par les zoospores , une véritable reproduction sexuelle opérée à 

 l'aide des deux organes connus sous la dénomination de cornicule 

 (das Hoernchen) et de spore de ces végétaux. Déjà Yaucher, qui a 

 vu le premier ces organes, soupçonnait l'importance des cornicules, 

 qu'il prenait pour des anthères , et il admettait que la poussière 

 fécondante qui, d'après lui , remplissait tout le tube, venait sortir 

 par ces cornicules. Ce naturaliste , dont les observations datent 

 déjà de plus de cinquante ans , ne pouvait , avec les moyens 

 qu'offrait son époque et avec les seules connaissances qu'on eût 

 alors de la vie végétale , reconnaître plus profondément la véri- 

 table marche du phénomène. 



L'opinion de Yaucher sur l'importance des cornicules était beau- 

 coup plus près de la vérité que les idées des algologues modernes 

 sur une copulation de cet organe avec la spore adjacente, idées que 

 contredit la situation relative de l'ouverture de ces deux parties, 

 soit avant, soit après la fécondation. 



