28 J. Glî<KM,ANl> MÉMOIRE 



moins d'importance non plus pour labotanique descriptive. Userait 

 certainement très sage de ne jamais entreprendre de travail sérieux 

 sur des plantes sèches, quand il y a moyen de se les procurer à l'état 

 vivant. Les plantes desséchées, quelque valeur qu'elles puissent 

 avoir pour la science, ne sont relativement aux plantes vivantes qu'un 

 triste pis-aller. Dans le cas même où elles sont le mieux conservées, 

 beaucoup ne représentent qu'un état de développement passager, 

 qui ne permet guère d'en rien conclure de satisfaisant touchant les 

 états précédents ou postérieurs. Combien d'erreurs et de confusion 

 n'auraient pas été évitées, combien notre science serait plus intelli- 

 gible et plus féconde , si l'on avait plus étudié la nature vivante et 

 moins dans les herbiers. En ce qui regarde spécialement l'étude 

 des Hépatiques, on entend fréquemment dire, bien à tort, qu'elle 

 ne réclame pas impérieusement l'examen des plantes vivantes, 

 parce que les Hépatiques desséchées , quand on les humecte , re- 

 prennent la forme et presque la couleur qui les caractérisaient pen- 

 dant la vie. C'est là, il faut le dire, un préjugé trompeur, une opi- 

 nion qui ne mérite pas la confiance qu'on lui accorde. Je le répète, 

 les plantes mortes, desséchées , sans parler des altérations plus ou 

 moins grandes qu'elles ont éprouvées et de celles que nos procédés 

 de reviviiication leur font encore subir , ne sauraient jamais pré- 

 senter qu'une forme unique et un seul état de développement. Si , 

 au contraire, on pouvait incessamment disposer de plantes vi- 

 vantes, les voir végéter et les examiner à loisir, on s'apercevrait , 

 sans aucun doute, qu'une multitude de prétendues variétés ou 

 mêmes d'espèces tenues pour légitimes ne sont, en réalité, que des 

 formes différentes ou des états transitoires d'un petit nombre d'es- 

 pèces véritables. Les Hépatiques sont, en général, si peu délicates 

 qu'on se les peut faire expédier vivantes de très loin sans craindre 

 qu'elles périssent pendant le voyage. Je suis persuadé qu'il ne serait 

 pas difficile d'en obtenir en bon état des contrées les plus éloignées 

 de nous, et que leur culture ici aurait un plein succès. Combien alors 

 ne trouverait-on pas d'espèces illégitimes parmi les Frullania, les 

 Lejeunia^ Plagiochila, dont le nombre sur nos catalogues est 

 véritablement devenu effrayant ! Peut-être arriverait-il que plusieurs 

 de ces plantes, surtout parmi les espèces exotiques, s'écartassent de 



