MÉMOIRE 



SUR 



LA COLORATION DE LA MER DE CHINE, 



Par M. Camille DARESTE. 



Les observations de M. Ehrenberg , et, plus tard, celles de 

 MM. Évenor Dupont et Montagne, nous ont appris que les eaux de 

 la mer Rouge sont, à certaines époques, colorées en rouge, par le 

 développement, en quantité prodigieuse, d'Algues microscopiques 

 appartenant à une espèce que le premier de ces savants a décrite 

 sous le nom de Trichodesmium erythrœum {!). 



Ces observations, qui nous donnent la meilleure explication du 

 terme de mer Rouge , attribué par d'anciens géographes (2) à 

 l'aspect des montagnes qui bordent les côtes de cette mer, lors- 

 qu'elles sont échauffées par les rayons du soleil , et par d'autres, 

 depuis le célèbre Juan de Castro, à sa transparence , qui permet 

 d'apercevoir ses bas-fonds de récifs de corail, ont pour les natura- 

 listes un intérêt plus grand encore ; elles sont l'une des preuves 

 les plus remarquables de l'immense développement que peuvent 

 prendre les organismes microscopiques, et de l'importance de leur 

 rôle dans la physique générale du globe. 



Il n 'y a point dans les sciences de fait exceptionnel . La constatation 

 d'un fait nouveau, quelque étrange qu'il puisse nous paraître de 

 prime abord, doit toujours avoir pour résultat de nous conduire à la 

 connaissance d'autres faits de même nature qui viendront se grouper 

 autour du précédent, comme les effets divers d'une cause unique et 

 simple. 



(1) Ehrenberg, Annales de Poggendorf, 4 836. — Montagne, Mémoire sur la 

 Colorationde la mer Rouge [Ann.des se. nat., 1844). 



(2) Voy. Gosselin, Recherches sur la géographie ancienne, t. II. 



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