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Aussi, dès l'époque où ces observations ont été faites, on a pensé 

 qu'elles donneraient l'explication d'un grand nombre de colorations 

 accidentelles des eaux de la mer , phénomène dont il est souvent 

 question dans les relations des navigateurs. On a pensé également 

 que de pareils phénomènes seraient plus fréquemment observés et 

 décrits, du moment que les naturalistes en ont démontré l'intérêt 

 scientifique. 



Je dois à l'obligeance de M. Mollien, ancien consul général de 

 France à la Havane, et l'un des Français qui ont pénétré le plus 

 avant dans l'intérieur de l'Afrique, d'avoir pu étudier un nouveau 

 fait de ce genre, qui, par les conditions mêmes où il s'est présenté, 

 peut répandre quelque jour sur une question géographique inté- 

 ressante. 



M. Mollien a observé, l'année dernière, que la mer de Chine était 

 colorée en jaune et en rouge sur une très grande étendue , et que 

 cette coloration n'était point continue , mais qu'elle se présentait 

 par plaques séparées les unes des autres par des intervalles trans- 

 parents. La couleur rouge prédomine dans la mer de Chine véri- 

 table (Nan-Haï), celle qui baigne les côtes de la partie méridionale 

 delà Chine, au sud de l'île de Formose ; tandis que la couleur jaune 

 prédomine au nord de l'île, et dans ce qui a été plus spécialement 

 appelé teMerjaune(Hoang-Haï). La cause de ce phénomène était 

 inconnue. Les Anglais qui voyagent dans ces parages l'attribuent 

 au frai de poisson ; explication banale , par laquelle on a cherché 

 depuis longtemps à rendre compte d'un grand nombre de phéno- 

 mènes marins , et qui avait déjà été appliquée en particulier à la 

 coloration de la mer Rouge (1). 



M. Mollien a recueilli une certaine quantité de cette eau colorée, 

 et, à son retour en France, il a bien voulu me la conlier pour la 

 soumettre à l'examen microscopique. Il m'a remis en même temps 

 la note suivante, pour fixer les conditions dans lesquelles cette eau 

 avait été recueillie : « L'eau de mer a été puisée, le 14 septembre 

 dernier, par le 10 e degré de latitude nord et par le 106 e degré de 

 longitude orientale. Cette eau n'était point jaune comme dans le 

 canal de Formose, mais rouge. » 



(1) Voyez la note de M. Évenor Dupont dans le Mémoire de M. Montagne. 



