SUR LA COLORATION DE LA MER DE CHINE. 83 



L'eau que j'ai étudiée était fort peu abondante; elle avait laissé 

 déposer une sorte de limon de couleur brune, que j'ai soumis à 

 l'observation microscopique. J'ai reconnu que ce limon n'était point 

 formé, comme on aurait pu le croire au premier abord, de particules 

 terreuses , et qu'il résultait uniquement dîme agglomération de 

 petites Algues presque microscopiques et plus ou moins altérées. 



Ces plantes se présentent sous la forme de petits faisceaux, qu'on 

 ne saurait mieux se représenter qu'en les comparant à des paquets 

 de cigares, et qui résultent de la juxtaposition d'un certain nombre 

 de filaments déliés, beaucoup plus longs que larges, ayant le 

 même diamètre dans toute leur étendue, et terminés par des extré- 

 mités arrondies. Ces tilaments étaient probablement réunis entre 

 eux par une matière muqueuse ; mais l'état de ces petites plantes 

 ne m'a pas permis de m'en assurer. Ils sont partagés par un très 

 grand nombre de cloisons transversales en cellules cylindriques 

 juxtaposées , dont le diamètre transversal est à peu près double 

 du diamètre longitudinal. Ces cellules présentent dans leur par- 

 tie moyenne une sorte d'étranglement , qui est comme un in- 

 dice de division ultérieure. La membrane de ces cellules est inco- 

 lore : mais on comprend que la couleur a pu disparaître avec le 

 commencement de décomposition que les plantes ont éprouvé. Dans 

 leur intérieur , on aperçoit un certain nombre de granulations très 

 fines, qui sont légèrement colorées en jaune. Du reste, ces petites 

 plantes sont pour la plupart fort altérées ; un grand nombre de fila- 

 ments sont épars dans le liquide, ainsi qu'un grand nombre de 

 cellules isolées résultant de la désagrégation d'autres filaments. 

 L'étude que j'ai faite de ces petites plantes, quelque imparfaite 

 qu'elle soit, puisque je n'avais à ma disposition que des débris 

 plus ou moins altérés , ne m'a pas laissé de doute sur leur nature 

 générique. J 'y ai trouvé tout de suite les caractères assignés au genre 

 Trichodesmium par MM. Ebrenberg et Montagne. La détermination 

 de l'espèce était plus délicate. Ces plantes ressemblaient beaucoup 

 au Trichodesmium erythrœum; mais je n'aurais pas eu la possibi- 

 lité de m'en assurer , si M. Montagne, dont l'autorité est si grande 

 en pareille matière , et qui a bien voulu observer mes Algues au 

 microscope, n'avait changé mes présomptions en certitude. 



