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En présence de ce fait , je ne puis douter que le phénomène si 

 remarquable de la végétation microscopique qui a été observé dans 

 la mer Rouge ne se reproduise également dans la mer de Chine; 

 et que ces petites Algues ne soient la cause de la coloration inso- 

 lite que présentent certaines parties de cette mer (1). 



J'ai désiré savoir si ce fait avait été déjà observé : et, après bien 

 des recherches infructueuses , j'ai fini par rencontrer une observa- 

 tion fort curieuse qui fait présumer que ces petites plantes ont été 

 déjà aperçues , bien que les observateurs en aient méconnu la 

 nature et surtout l'origine. Comme cette observation est d'ailleurs 

 fort intéressante à beaucoup d'égards , je crois devoir la rapporter 

 avec quelques détails. C'est l'examen chimique et microscopique 

 fait par M. Piddington, curateur du Musée de géologie économique 

 de l'Inde, d'un sable tombé d'un nuage à Shanghaï. Elle est consi- 

 gnée dans le Journal de la Société asiatique du Bengale (1846). 



Ce sable avait été recueilli par M. Bellott, chirurgien du bâtiment 

 le JVolfàe la marine anglaise, et adressé par lui au docteur Mac- 

 gowan, médecin de l'hôpital de Ningpo, qui, à son tour, l'avait 

 adressé à la Société asiatique du Bengale. 



Voici la lettre d'envoi du docteur Bellott : 



Vaisseau de Sa Majesté, le Wolf. Shanghaï, 16 mars 1846. 



«Mon cher monsieur, je vous envoie la relation d'une pluie de 

 sable fin qui est tombée ici même dans la journée d'hier. Le 15, 

 le vent fut N.-N.-E., n° 1, et assez frais ; puis N.-E., n° 2 ; puis 

 E.-N.-E., n° 3; et enfin N.-E., et calme à la chute du jour. On 

 observa un brouillard qui fut considéré comme un brouillard ordi- 

 naire ; mais les officiers qui se promenaient alors sur le rivage 



(1) M. Montagne a reçu, il y a quelques années, cette même plante deCeylan. 

 d'où elle lui a été envoyée par M. Thwaites. 



Ici se présente une difficulté. Les parties de la mer qui sont colorées en jaune 

 doivent-elles leur coloration à la même cause? Je ne puis ici donner de réponse 

 positive ; car je n'ai eu à ma disposition que de l'eau provenant d'une plaque 

 rouge. Mais pour qui connaît la facilité avec laquelle les Algues changent de 

 couleur, le fait doit paraître possible. D'ailleurs l'observation suivante nous 

 montre que de pareilles plantes existaient dans la pluie tombée à Shanghaï, au 

 nord du canal de Formose, dans un point où la mer est jaune. 



