SUR LA COLORATION DE LA MER DE CHINE. 85 



remarquèrent que leurs chaussures et leurs pantalons étaient cou- 

 verts de poussière. Je l'observai moi-même dans l'après-midi. A 

 huit heures après midi , la poussière était visible sur les fusils, les 

 œuvres mortes et d'autres surfaces polies sur le pont. J'en recueillis 

 autant que je pus. En plaçant la poussière sur le doigt et l'élevant 

 dans la direction des rayons du soleil , qui , par suite de ce phéno- 

 mène, n'avait que la moitié de son éclat, les particules qui la com- 

 posaient étaient brillantes : bien qu'impalpable quand on la tenait 

 entre les doigts et le pouce, la poussière faisait éprouver aux dents 

 une sensation de graviers. Le sable passait au-dessus du vaisseau 

 en nuages légers, lorsque le vent se mettait à fraîchir: c'était 

 quelque chose comme de la fumée de tabac , mais sans teinte 

 bleuâtre. Vers deux heures après-midi , je me promenai pendant 

 deux heures dans le pays : l'atmosphère entière se montrait cou- 

 verte d'un nuage léger de poussière légèrement coloré en brun ; 

 ce fut son aspect pendant tout le jour. Les plantes étaient couvertes 

 de poussière. Le soleil couchant avait un diamètre apparent plus 

 petit que dans les soirées d'hiver, et une coloration maladive d'un 

 blanc pâle. A dix heures après midi, j'étendis deux grands journaux 

 pour recueillir le sable ; ils restèrent étendus jusqu'à minuit et demi : 

 cependant , bien que le sable tombât et restât sur les fusils , il n'en 

 tomba point sur le papier. Était-ce ou non le résultat d'une attrac- 

 tion électrique (1) ? Je l'ignore. Les étoiles de la grande ourse, bien 

 que le firmament fut sans nuages , étaient au zénith difficilement 

 visibles. La lune, trois jours après son plein, était partiellement 

 obscurcie, et projetait une ombre très faible sur ma main. A minuit, 

 la lune et les étoiles reprirent leur apparence ordinaire ; et à une 

 heure et demie , le quartier-maître fit observer que le brouillard 

 avait cessé. Le baromètre était tombé de 30 pouces à 29,88. Le 

 sable faisait grincer les dents quand on l'aspirait. La surface entière 

 de ce district est une argile d'alluvion , sans cailloux ni sable ; le 

 sable le plus voisin, qui est grossier et coquillier, est à 12 milles de 



(1) M. Piddington cherche à expliquer ce fait, en montrant que la poussière 

 se déposait exactement comme la rosée , et que la différence observée par le 

 docteur Bellott entre le papier et les fusils tenait à la différence de leurs pouvoirs 

 rayonnants. 



