SIR LA COLORATION DE LA MER DE CHINE. 89 



Macartney , raconte que, pendant le passage de l'escadre anglaise 

 dans cette mer , les vaisseaux , bien que mouillés par six brasses 

 d'eau, emportaient une si grande quantité de vase, que leur sillage 

 laissait, pendant près d'un demi-mille, une trace d'un brun jaune. 

 Or c'est là précisément l'aspect du dépôt vaseux qui s'est formé 

 dans le verre où j'ai conservé l'eau dont l'étude forme le sujet de 

 ce Mémoire. 



Tous les auteurs qui ont traité de la géographie de la Chine 

 parlent dit peu de profondeur delà mer Jaune, et de ses bas-fonds 

 formés en partie par du sable , en partie par le limon dont nous 

 venons de parler , et dont le dépôt paraît s'accroître sans cesse. On 

 cite , comme exemple de cet accroissement rapide , la petite île de 

 Tsung-Ming, située à l'embouchure du Yang-tse-Kiang. Cette île 

 n'existe point sur une carte de la Chine conservée à Venise, et qui a 

 été tracée d'après les esquisses du célèbre voyageur Marco-Polo ; 

 tandis qu'on y voit l'île de Chusan, qui est située dans le voisinage. 

 11 parait donc probable que l'île de Tsung-Ming, entièrement 

 formée de dépôts de vase et de sable , est d'origine récente, et 

 qu'elle n'existait encore que comme un bas -fond, à l'époque où 

 Marco-Polo écrivait le curieux récit de ses voyages (1). Si, comme 

 on peut le croire, le limon de la mer Jaune était presque entière- 

 ment formé par la décomposition de nos petites Algues microsco- 

 piques , nous aurions un nouvel exemple de ces formations géolo- 

 giques dues à des existences microscopiques , dont la connaissance 

 forme l'une des plus curieuses découvertes de notre époque, et 

 l'une de celles qui contribueront le plus à immortaliser le nom de 

 M. Ehrenberg. Il n'y a là, je le sais bien , que des conjectures; 

 mais elles me paraissent avoir un certain degré de probabilité. 

 J'espère d'ailleurs que l'accroissement incessant de nos relations 

 avec la Chine nous donnera très prochainement la possibilité 

 d'éclaircir toutes ces questions. 



Enfin, une dernière question se présente : L'un des plus grands 

 fleuves de la Chine et du monde, le fleuve Jaune ou Hoang-Ho, qui 

 verse ses eaux dans la mer Jaune, et dont les débordements jouent 



(I) Voyez la relation de l'ambassade de lord Macartney, p. 89. 



