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eût perdu de l'humidité; la quantité absolue d'azote n'avait pas 

 varié. 



Lors de la récolte, on dose l'azote dans la plante, dans le sol, et 

 même dans le creuset-pot, dont la matière, en raison de sa poro- 

 sité, absorbe et retient de l'eau chargée de substances organiques. 



La plante, après dessiccation dans une étuve entretenue à une 

 douce chaleur, est coupée en très petits fragments à l'aide des ci- 

 seaux ; lorsqu'elle est ainsi divisée , et toutes les parties intimement 

 mêlées , on peut en prendre une portion pour la soumettre à l'ana- 

 lyse, et conclure de l'azote trouvé à l'azote contenu dans la totalité. 

 C'est même ainsi qu'on procède ordinairement , c'est ainsi que j'ai 

 procédé autrefois ; mais aujourd'hui je crois devoir critiquer cette 

 pratique. La plante , bien que divisée et mêlée , n'est pas suffisam- 

 ment homogène pour qu'on puisse être sûr, lorsqu'il est question 

 d'une appréciation très délicate , que la fraction sur laquelle on agit 

 représente la constitution de l'ensemble. Il est préférable, ainsi que 

 je l'ai fait dans ces nouvelles recherches , d'opérer sur la totalité de 

 la récolte, en employant des tubes à combustion de grandes dimen- 

 sions, et en exécutant au besoin plusieurs opérations. L'erreur dont 

 le résultat est alors affecté est celle qui est inhérente au procédé 

 en lui-même ; et quelle que soit sa valeur, elle n'est pas multipliée 

 par 3, par 4, par 10, par 100 , selon qu'on a seulement analysé le 

 tiers, le quart, le dixième , le centième de la plante récoltée. C'est 

 particulièrement lorsqu'il s'agit du dosage de l'azote dans les débris 

 organisés, épars dans le sol où ont séjourne les racines, qu'il est 

 important d'opérer sur de fortes proportions de matières. J'ai pu , 

 au moyen de très grands tubes de verre de Bohême , analyser, soit 

 la totalité du sol , soit de fortes fractions , de manière que , dans les 

 cas les plus défavorables , l'erreur du dosage était tout au plus tri- 

 plée. En procédant autrement , en ne soumettant , par exemple , à 

 l'analyse que 1 gramme de matière, et faisant deux ou trois opéra- 

 tions , on pourrait arriver au résultat le plus erroné , par la raison 

 que le sol desséché venant d'une seule expérience pèse quelquefois 

 près de 1 kilogramme. L'erreur faite , et il n'y a pas d'analyse qui 

 en soit exempte, serait donc, dans l'espèce, multipliée par 333 ou 

 par 500 , et si on la suppose d'un demi-milligramme seulement , 



