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hydrogène ou de la vapeur pendant la combustion. C'est ainsi , par 

 exemple , que pour une même quantité d'azote, une substance très 

 humide donnera peut-être toute l'ammoniaque produite avant qu'on 

 décompose l'acide oxalique, tandis que si elle a été desséchée avant 

 d'être introduite dans le tube, on ne fera sortir toute l'ammoniaque 

 qu'à l'aide d'un courant bien soutenu de gaz ou de vapeur aqueuse. 

 La raison en est toute simple : c'est que, dans le premier cas, 

 l'ammoniaque sera entraînée par la vapeur qui se développera 

 pendant toute la durée de l'opération. D'après des essais fort nom- 

 breux, je suis fondé à croire que 1 gramme d'acide oxalique, en se 

 décomposant, ne suffît pas toujours pour expulser complètement 

 l'ammoniaque, lorsque l'on analyse une substance tenant 3 ou k 

 pour 100 d'azote ; aussi ai-je employé au moins 2 grammes de cet- 

 acide dans les dosages exécutés durant le cours de ces recherches. 



Bien que la chaux sodée ait été préparée soigneusement , et 

 l'axide oxalique purifié par plusieurs cristallisations successives , je 

 ne les ai jamais employés avant d'avoir fait préalablement un do- 

 sage à blanc, c'est-à-dire sans introduire dans le tube autre chose 

 que ces matières elles-mêmes , afin de me convaincre de l'absence 

 de toute substance azotée. 



Si, dans un sol dénué de matières organiques contenant des cen- 

 dres de fumier , et convenablement humecté avec de l'eau exempte 

 d'ammoniaque, on sème dru des graines de bonne qualité, et qu'en- 

 suite on enferme le semis dans une atmosphère confinée sous une 

 grande cloche, et pourvue d'une proportion convenable de gaz 

 acide carbonique, voici ce qui arrive ordinairement : Toutes les se- 

 mences germent. A une certaine époque, la couleur des feuilles, la 

 grosseur et la rigidité des tiges , en un mot, la vigueur de la végé- 

 tation est comparable à celle d'une culture qu'on aurait faite dans un 

 terrain fertile. Mais si, de cet état prospère, et avant la récolte , on 

 voulait conclure que les plantes ont trouvé dans l'air confiné , et 

 dans l'eau dont le sol est imbibé, tous les éléments qui ont con- 

 couru à leur développement , on s'exposerait à un mécompte que 

 l'analyse ne tarderait pas à révéler. En effet, si les plantes ont. 

 acquis une grande vigueur, c'est qu'en réalité elles n'ont pas végété 

 dans un sol stérile : il suffit de les compter pour reconnaître que 



