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ver l'explication de celte anomalie si curieuse présentée par les sti- 

 pules. Les feuilles les plus âgées au nombre de quatre , peut-être 

 quelquefois plus) sont distiques, les autres sont unilatérales. Il y a 

 donc, où elles sont unilatérales , défaut de développement , avorto- 

 menl d'une partie des feuilles. Quelles sont celles qui ont avorté? 

 Quand les feuilles sont distiques, ai-je dit, elles n'ont qu'une stipule 

 axillaire ; quand elles sont unilatérales , elles ont chacune trois sti- 

 pules , dont deux sont placées sur la tige, plus bas que la feuille près 

 de laquelle elles sont ingérées. Ces deux dernières stipules, dont la 

 position est anormale, dépendent doue des feuilles avortées. Telle 

 est au moins l'hypothèse probable. Mais sont-elles les seules qui ne 

 se soient point développées ? Pour nous en assurer, comptons nos 

 organes, ou plutôt plaçons , par la pensée, une feuille au-dessous 

 de chacune des stipules extrafoliaires , de manière à en faire des 

 stipules axillaires , et voyons si nous aurons un nombre suffisant 

 pour avoir des feuilles distiques. Des deux stipules extrafoliaires 

 (pi. 12, fig. 6 bis,sp,sg), la plus élevée sur Taxe est celle qui 

 est placée derrière la feuille/"', c'est. s p; comme elle est la plus 

 rapprochée de cette feuille , il y aura donc dans notre hypothèse 

 deux feuilles placées immédiatement l'une après l'autre, sans feuille 

 alternant avec elles sur le côté opposé. Il manque donc au point 

 intermédiaire, en x par exemple, à la face inférieure du rhizome, 

 non-seulement une feuille, mais sa stipule axillaire au-dessus de 

 chaque stipule extrafoliaire s g qui est de ce côté de la tige. 



Aucune des feuilles de la face inférieure, vers le sommet du rhi- 

 zome, ne s'étant développée, on comprend que cette feuille n'existe 

 pas; mais pourquoi l'avortement de sa stipule? C'est qu'elle est 

 inutile comme la feuille elle-même ; elle est inutile , parce qu'il en 

 existe une au-dessous d'elle qui remplit mieux le but delà nalure : 

 elle eut même été nuisible, si elle eût subsisté. Qu'est-ce alors qui 

 a déterminé son défaut de développement de préférence à celui de 

 cette autre stipule conservée? C'est que, étant complètement 

 embrassante, si elle (Mil existé, le but de la nature n'eut, pas été 

 atteint. La feuille qui est sur le côté opposé de la lige aurait été 

 protégée seulement pendant sa première jeunesse ; car celte sti- 

 puler, alternant avec la feuille et la stipule.?/) qui est derrière^ eut 



