HISTOIRE NATURELLE DES SPHAIGNES. 315 



allons le laisser lui-même exposer les motifs qui l'ont amené à s'en 

 occuper : 



« Plus d'une t'ois , dit l'auteur , dans le eours de mes études de la 

 «grande famille des Mousses , les Spliagnum, avee leur physiono- 

 » mie étrange et leur admirable structure , m'ont attiré vers eux ; 

 » mais le désir de suivre pas à pas ees plantes si particulièrement 

 » intéressantes, depuis la sporule jusqu'à la fructification, et, je dois 

 » l'avouer, nue sorte de terreur que m'inspirait la poly inorphie de 

 » leurs formes, en ee qu'elle rend presque impossible la fixation des 

 » caractères spécifiques, nié firent remettre ce travail d'année en 

 » année, et m'engagèrent à réserver la monographie de ce genre 

 » difficile , qui devait naturellement faire partie de la Bryologia eu* 

 » ropœa, pour la tin de cet ouvrage. Je dus attendre longtemps, car 

 » ce n'est qu'après vingt années de travaux et de recherches que ce 

 » grand ouvrage, accompagné souvent de difficultés presque insur- 

 » montantes, est enfin arrivé à son terme. Je pus donc reprendre 

 » avec plus de suite l'étude des Sphaignes, tant de fois abandonnée; 

 » ce qui me facilita singulièrement cette étude, c'est que j'ai réussi à 

 » cultiver dans ma chambre , avec le plus grand succès , sous des 

 » cloches et des cages de verre , toutes les espèces de Sphagnum 

 » qui se rencontrent en Europe. Rien ne s'opposa donc plus à mon 

 » désir, et je pus entreprendre une biologie complète de ces mer- 

 » veilleuses Mousses des tourbières, etc. » 



Cette biologie complète des Sphaignes , que M. Schimper s'em- 

 presse de soumettre au jugement de l'Académie, est donc un travail 

 analogue à celui qu'exécuta avec tant de distinction et de succès, il 

 va environ une vingtaine d'années, notre illustre confrère M. de 

 Mirbel , et à un autre , non moins remarquable et non moins digne 

 d'éloges, que M. Gottsche, cité plus haut, a publié sur la morphose 

 d'une Hépatique , Y H aplomitrium Hookeri , dans le tome XX des 

 Actes de l'Académie des curieux de la nature. C'est l'application 

 de ce voir venir de Turphi que Gœthe prisait si haut , et qui méri- 

 terait, en effet, d'être étendue à crtains autres types de plantes 

 inférieures, ainsi que l'un de nous l'a déjà fait dans ses recherches 

 sur l'Ergot des céréales ; car peut-on se tlatter de connaître à tond 

 un être naturel quelconque, si on ne l'a, en quelque sorte, suivi 



