NOTE SUR LA FECONDATION DES FOUGERES, 



Par M. IVllh. IIOFMEISTEIl, de Leipsick (I). 



« Les recherches multipliées auxquelles j'ai soumis \eprothallium de 

 diverses Fougères, au moment de la formation de l'embryon, m'ont permis 

 de découvrir certains faits qui sont demeurés à peu près inconnus jusqu'ici, 

 et qui jettent beaucoup de lumière sur la question difficile de la féconda- 

 tion ou de la génération sexuelle des Cryptogames supérieures. 



» La vésicule embryonnaire (keimblaschen) naît dans la cellule cen- 

 trale de l'archégone, autour d'un nucléus qui apparaît vers la partie supé- 

 rieure de cette cellule, sans que son nucléus central et primaire en éprouve 

 de modification essentielle. C'est là une circonstance que j'ai déjà obser- 

 vée et décrite chez les Equisetum (2), et qui appartient à toutes les 

 Cryptogames vasculaires. Avant la fécondation , la vésicule embryonnaire 

 occupe à peine le tiers de l'utricule qui la renferme. Le nucléus primaire 

 de celui-ci disparaît, quand l'archégone devient apte à être fécondé. Chez 

 les Fougères, de même que chez les Equiselum , je n'ai jamais trouvé 

 qu'une seule vésicule embryonnaire dans chaque archégone. Il y en a très 

 souvent deux, au contraire, dans l'archégone du Salvinia. 



» Pendant la formation du canal qui traverse le col de l'archégone, la 

 membrane de la cellule centrale s'atténue ou semble se ramollir dans sa 

 région supérieure. Les anthérozoïdes (Samenfàden) , qui ont pénétré 

 dans le canal en question , se fraient un chemin au travers du mucilage 

 qui le remplit, jusque dans le sein de l'utricule fertile, et là ils se jouent 

 avec vivacité autour de la portion libre et hémisphérique de la vésicule 



(1) Nous empruntons cette note aux Comptes rendus de la Société royale des 

 sciences de Saxe (séance du 22 avril 1854); elle a trait à une question très dé- 

 battue entre les botanistes qui, en ces dernières années, se sont occupés de l'étude 

 organographique et physiologique des Fougères. Dans un travail que les Annales 

 ont fait connaître, M. Leozczyc-Suminski a, le premier, décrit (sous le nom d'ovules) 

 les archégones de ces plantes, et affirmé que leurs filaments spiraux ou anthéro- 

 zoïdes y pénètrent ; mais il a semblé manifeste à la plupart de ses lecteurs qu'il 

 avait témérairement mêlé la fiction à la réalité, et par suite l'ensemble de ses 

 observations a été accueilli avec beaucoup d'incrédulité. M. Alb. Wigand, qui 

 s'est fait l'interprète de ces sentiments, a cependant dépassé le but qu'il convenait 

 d'atteindre; car s'il a pu facilement montrer que le rôle attribué aux anthérozoïdes 

 par M. Suminski n'était, pour une grande part, que le produit de son imagination, 

 peut-être a-t-il usé lui-même d'une sagacité trop timide dans l'appréciation phy- 

 siologique du double système d'organes dont il s'agissait. Plus tard, M de Merck- 

 Jin a tenté de prouver aux contradicteurs de M. L. Suminski que le prolhallium 

 des Fougères était réellement le siège d'une fécondation ; puis sont venus en sens 

 contraire les négations ou les doutes de M. Herm. Schacht , dont les recherches 

 de M. W. Hofmeister ont dû beaucoup atténuer la portée. En cet état d'une ques- 

 tion qui rappelle les vicissitudes qu'a traversées celle de la génération de l'em- 

 bryon cotylédoné, un grand intérêt s'attache aux faits rapportés dans la note que 

 nous traduisons ici , surtout si l'on considère que leur exactitude a pour garant 

 l'un des plus habiles phylotomistes de ce temps. (licdact.) 



(2) Voy. les Abhandl. der k'ôn. Sachs. Gcsellsch. 4. Wiss., t. II, p. 172. 



