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Toutes ces parties diffèrent par la forme, par le nombre, la con- 

 sistance, le degré de soudure, le mode de séparation à la maturité, 

 les positions respectives. 



Le nombre des carpelles est défini ou indéfini ; ils sont en cercle 

 ou en tête. Le nombre des graines que renferment ceux-ci est aussi 

 très variable. 



La consistance du péricarpe présente mille nuances, depuis le 

 plus sec jusqu'à celui qui est le plus charnu, depuis celui qui est 

 membraneux jusqu'à celui qui est osseux. 



Les soudures sont quelquefois nulles ou à peine apparentes ; 

 d'autres fois elles sont si profondes, qu'on ne peut plus discerner 

 les parties confondues. 



La désunion est , en certains cas , impossible , même à la matu- 

 rité; d'autres fois , elle s'opère plus ou moins complètement : les 

 fruits se partagent en pièces entièrement closes ou déhiscentes; ou 

 bien les carpelles restent unis par les cloisons, par Taxe central, et 

 s'ouvrent à l'extérieur, à l'intérieur, au sommet, à la base, par des 

 trous, par des fentes, par des dents. 



Les positions des parties carpellaires apparaissent diverses par 

 leur étendue respective, par les soudures opérées , et la variété du 

 mode de séparation. Ainsi les trophospermes sont basilaires , api- 

 cellaires, axiles, centraux, pariétaux, et ceux-ci sont intra-sutu- 

 raires, valvaires (marginaux ou médians), intervalvaires. 



C'est au milieu de cette diversité de conformations qu'il faut .re- 

 chercher les lois fondamentales de la structure du fruit, saisir les 

 analogies qu'il peut présenter avec les autres organes, montrer les 

 altérations successives que subissent les parties qui le constituent, 

 et indiquer comment les altérations d'un type uniforme produisent 

 les aspects si changeants qu'affectent les péricarpes. C'est ce que je 

 me propose de faire ; si quelques lois générales ont été formulées , 

 il est nécessaire de les sanctionner par des preuves directes ; il est 

 utile surtout d'y assujettir tous les modes de structure : les principes 

 ne sont utiles que s'ils président à la coordination de tous les faits. 



Je vais tenter d'établir, en exposant rigoureusement les faits, 

 que les péricarpes sont formés par les mêmes faisceaux vasculaires 

 que les feuilles ; que ces faisceaux ont les mêmes modes d'expan- 



