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Si le nombre des carpelles peut s'accroître, il peut aussi des- 

 cendre au-dessous du nombre normal : le nombre des carpelles 

 est de quatre dans les Labiées et dans beaucoup de Borraginées. 

 Dans le plus grand nombre des dicotylédones , le Fruit n'est plus 

 formé que de trois ou de deux carpelles , soudés en un fruit o-lo- 

 culairc ou 2-loculaire. 



Enfin le nombre des carpelles peut se réduire encore ; le fruit 

 peut n'être plus formé que par une feuille carpellairc , comme la 

 dernière spire foliaire d'un rameau peut se réduire à une seule 

 feuille. Les spires corollaires et staminaires, bien que n'étant pas 

 la terminaison des expansions des faisceaux iibro-vascul aires, peu- 

 vent elles-mêmes ne présenter qu'un seul phylle. Ainsi, par avpr- 

 tement , quelques Renoncules, YAmorpha, n'ont qu'un pétale ; les 

 Valeriana ont de une à cinq étamines, etc. ; les carpelles, à plus 

 forte raison, peuvent subir, en vertu des mêmes causes, les mêmes 

 réductions. 



L'avortement des carpelles semble parfois n'avoir lieu que gra- 

 duellement. Ainsi, dans les Valerianella, le fruit a trois loges; 

 mais une seule est fertile , deux sont vides. Dans les Centranthus , 

 les deux loges avortées ne sont plus représentées que par des côtes 

 saillantes placées sur l'une des faces du fruit ; dans la famille des 

 Composées, qui a une plus grande affinité avec celle des Vale- 

 rianées, on trouve souvent les mêmes côtes, qui attestent que fon- 

 damentalement leur fruit est tricarpellaire : on voit ces côtes dans 

 YHyoseris , le Tanacelum, le Matricaria , le Pyrethrum, etc. 

 Lorsque le fruit n'a plus de (race de carpelles avortés , le carpelle 

 restant est au moins inéquilatère , car une feuille pliée a une 

 figure insymétrique : c'est ce qu'on remarque dans les drupes des 

 Rosacées, etc. Un fruit mullicarpellaire n'est symétrique que par 

 l'assemblage régulier de parties asymétriques en elles-mêmes. 



Toutes ces dispositions montrent que les carpelles ont les mêmes 

 arrangements que les autres spires florales et foliaires; et si les 

 spires earpollaircs éprouvent des altérations , ces altérations se 

 retrouvent dans les spires des autres expansions foliacées. On peut 

 même dire que le mode (révolution des feuilles est la cause immé - 

 diate de la réduction ordinaire du nombre symétrique des carpelles. 



