SUR LES GYSTOLITHES, 



ou 



CONCRÉTIONS CALCAIRES DES URTICÉES 



et d'autres végétaux , 



Par M. il- V WEDDELL, 



Aide-naturaliste au Muséum. 



Vers Tannée 1827, J. Meyen découvrit, dans les feuilles du 

 Ficus elastica, et dans celles de plusieurs autres espèces du même 

 genre , certains corpuscules pédicellés qu'il supposa formés de 

 gomme ou d'une matière analogue ; il constata que ces corpuscules 

 grossissaient par la superposition de nouvelles couches , et qu'ils 

 se couvraient enfin de dentelures composées d'une matière cris- 

 talline calcaire, soluble avec effervescence dans les acides (car- 

 bonate de chaux). 



Longtemps après la découverte de Meyen , M. Payen entreprit 

 l'étude des mêmes corps, dont il démontra la présence dans un 

 grand nombre d'autres plantes de la famille des Urticées, et il con- 

 clut de ses recherches que leur matière constituante, regardée par 

 Meyen comme étant de nature gommeuse , était de la cellulose , 

 et que celle-ci y formait non des couches concentriques , mais de 

 véritables cellules réunies en grappes, et destinées chacune à la 

 sécrétion d'une certaine quantité de carbonate de chaux. Cette 

 manière de voir, adoptée par plusieurs botanistes, a été combattue 

 par quelques autres. Ainsi M. Schleiden , qui s'éleva, le pre- 

 mier, contre elle, semble penser que les corpuscules qui nous 

 occupent sont analogues à ces dépôts qui obstruent à la longue la 

 cavité de quelques poils, chez les Boraginées, par exemple, et que 

 l'on voit, notamment dans le Figuier ordinaire, former un pro- 

 longement dans la cavité du bulbe de ces mêmes poils. Les cellules 

 dans lesquelles prennent naissance les corpuscules seraient même, 

 dans l'opinion de M. Schleiden , des poils urticants dont la base 

 seule se développerait. Le seul argument qu'il soit nécessaire d'op- 



