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ties du sujet ; aussi faut-il avoir une grande confiance dans ses 

 observations pour se décider à écrire sur une pareille question, et 

 surtout pour émettre des idées nouvelles. C'est pourtant ce que je 

 me propose de faire dans ce travail. Je sais bien que l'on pourra me 

 dire : Osez- vous prétendre faire prévaloir, mieux que ceux qui vous 

 ont précédé, votre opinion personnelle? Je n'hésite pas à répondre 

 que oui , parce qu'il y a aujourd'hui une multitude d'excellents in- 

 struments répandus dans un grand nombre de mains exercées , et 

 que la vérification des faits sera, par conséquent , prompte. L'Aca- 

 démie sait d'ailleurs que je ne fais jamais une assertion sans avoir 

 à ma disposition les objets susceptibles de prouver ce que j'avance. 

 Aujourd'hui donc , comme toujours , je suis en mesure de donner 

 des preuves capables de porter la conviction dans les esprits. 



Avant de donner la description des laits qui font le sujet de ce 

 mémoire, je ferai , d'une manière assez étendue , l'histoire de l'im- 

 portante question que je me propose de traiter. 



C'est un micrographe anglais qui , le premier, a parlé des vais- 

 seaux spiraux. Il montra les trachées du Noyer à la Société royale 

 de Londres, dans sa séance du 18 mars 1C61 , et il fit voir qu'elles 

 s'allongent en hélice. On trouve à cette date , dans le procès-verbal 

 de la séance (J'he history ofthe royal Society ofLondon, by Birch. , 

 175(3, t. l ,r , p. 37), la phrase suivante : «M. Henshaw exhibilei 

 the spirals of nut-irees, sheœ'ng, thaï they grow snailwùe. » 



Ce qu'il y a de singulier, c'est que Grew, qui était membre de la 

 Société royale , et qui , dix ans plus tard , publiait son Anatomy of 

 plants, en 1671 , ne parait pas avoir eu connaissance de ce fait, 

 dont il ne dit rien dans son ouvrage. 11 ne parle pas de ces spirales 

 si intéressantes pourtant, et qu'il s'applique à décrire avec tant de 

 détail dans son édition de 1682. Dans la première, il signale seule- 

 ment deux sortes de pores dans le corps ligneux du bois, et une 

 troisième espèce beaucoup plus petite qui lui a été montrée par 

 M. Hook, membre aussi de la Société royale; mais il ne dit rien 

 qui dénote la connaissance de la structure intime de ces vaisseaux 

 et de ces fibres ligneuses ; car, sous le nom de pores , il comprenait 

 les uns et les autres. 



Si c'est à Henshaw qu'appartient la découverte des vaisseaux 



