512 A. TRÉCUL. FORMATIONS SECONDAIRES 



ture des Melocactus , dont il a été donné une traduction dans les 

 Annales des sciences naturelles, 2 e série, t. XIX. 



J'ai moi-même déjà décrit, dans les Comptes rendus de V Acadé- 

 mie , le mode de développement et la structure intime de ces or- 

 ganes, dont l'étude jette un jour tout nouveau sur les formations 

 spirales , annulaires et réticulées des cellules végétales , des vais- 

 seaux des plantes, sur la production et la structure desquels il règne 

 encore, comme on vient de le voir, beaucoup d'obscurité. En effet, 

 de toutes les opinions citées précédemment laquelle admettre? Les 

 tracbées, par exemple, ne sont-elles que le résultat de la découpure 

 en spirale d'une membrane utriculaire, ainsi que le pensait M. de 

 Mirbel ? Ou bien cette découpure en spirale ne s'est-elle opérée 

 qu'après que des formations secondaires sont venues se déposer en 

 hélice à la surface interne de la membrane [utriculaire primitive , 

 qui, en se dilatant ou se déchirant, aurait donné lieu à l'écartement 

 des fils qui constituent cette hélice déliée, ainsi que le pensent géné- 

 ralement les botanistes de notre époque, avec MM. Mohl, Sehlei- 

 den, Unger, etc.? Quelle est la forme de cette spiricule? Est-elle 

 aplatie ou cylindrique ? Ou bien encore est-elle creusée en gouttière 

 dans toute sa longueur, ainsi que Link l'a cru autrefois? Ou bien 

 faut-il, avec Hedwig, considérer la spiricule des trachées comme 

 un vaisseau roulé en hélice autour d'un tube membraneux ? Bien 

 que cette dernière opinion soit généralement abandonnée aujour- 

 d'hui, nous verrons bientôt qu'elle mérite quelque considération en 

 ce qui concerne, au moins, la cavité de la spiricule. 



Des observations déjà anciennes , mais incomplètes , m'avaient 

 suggéré des doutes sur la valeur de plusieurs des opinions propo- 

 sées ; mais l'examen des formations spirales et annulaires chez les 

 Melocactus , les Echinocactus et les Mamillaria, et l'étude de leur 

 développement, ont dissipé pour moi tous ces doutes. De nouvelles 

 observations, nombreuses aujourd'hui, sont venues confirmer mes 

 premiers résultats. 



En cherchant l'origine des fibres ligneuses, spirales et annu- 

 laires des plantes que je viens de nommer, j'ai remarqué qu'elles 

 naissent absolument comme les fibres ligneuses ordinaires. Dans 

 un jeune Echinocactus et dans un petit Mamillaria quadrispina, je 



