DE LA FICAIRE, 139 
ils n'arrivent généralement pas à l’état de fruit, d’où résulte la 
stérilité déjà signalée de la f'icaire. Ge défaut d’accroissement 
des carpelles est déterminé, sans doute, par un manque de vita- 
lité dans l’ovule. Le développement de ces deux sortes d'organes 
s'arrête à des degrés différents, mais qui se,correspondent : tantôt 
ils restent l’un et l’autre à l’état rudimentaire, qu'ils offraient 
lors de la déhiscence de la fleur ; tantôt l’ovule acquiert une 
certaine grosseur, mais en conservant à l’intérieur une con- 
_sistance laiteuse ; plus rarement, enfin, il prend dans toutes ses 
parties une densité assez notable, et se rapproche davantage de 
la structure de la graine. Il présente alors, en eflet, sous une 
membrane mince et blanchâtre, un albumen très développé, 
vers la base duquel nous avons reconnu une petite cavité ovoïde 
remplie d’un tissu cellulaire spécial (vésiculeembryonnaire), mais 
sans la moindre trace d’embryon ou du moins de lobes cotylé- 
donaires. 
L'ovule est toujours solitaire dans l’ovaire. Fixé sans funicule 
sur la suture ventrale du péricarpe, il a une direction ascendante, 
et 1l est anatrope. 
On vient de voir que le type ternaire, s’il semble le plus fré- 
quent dans les verticilles floraux de la Ficaire, n’a cependant 
rien de bien fixe, puisqu'on observe souvent quatre ou cinq 
sépales, et de cinq à onze pétales. Il est vrai qu’on peut expli- 
quer ces variations de nombre en ayant recours aux phénomènes 
de la multiplication et du dédoublement. A leur aide, M. A. de 
Saint-Hilaire à déjà fait rentrer les pétales dans la loi de symé- 
tie (1). Ne faut-il pas voir aussi un effet de la multiplication 
dans la tendance qu’ont les sépales à varier de trois à six, puisque, 
lorsqu'ils atteignent ce dernier chiffre, ils constituent deux ver- 
ticilles alternes? 
D’après ces idées théoriques, le maximum de développement 
de la fleur consisterait chez la Ficaire en deux verticilles calici- 
naux alternes et deux verlicilles corollaires alternes aussi, le ver- 
ticille surnuméraire de sépales et de pétales résultant d’une mul- 
(1) Morphologie végétale, p. 646. 
