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DES VÉGÉTAUX DICOTYLÉDONÉS LIGNEUX. 253 
» la plus intérieure de l'écorce, se convertit en bois, quoiqu'il y 
» ait apparence que cette couche n'est pas de méme nature que les 
» autres couches corhicales. » 
Eh bien ! Duhamel a raison; cette couche intérieure de l’écorce 
n’est point purement corticale, n’est point libérienne. Sa partie 
interne est une très jeune couche ligneuse. 
Duhamel s’était donc apercu que ce que l’on désigne aujour- 
d’hui sous le nom de zone ou de couche génératrice n’est point de 
la nature du lber. 
M. de Mirbel, dans son Traité d'anatomie et de physiologie, 
an X , tome L°', page 163, disait : « Dessous le parenchyme est 
» le liber, qui produit insensiblement les couches corticales , et 
» l'aubier. » Il développe cette théorie de Malpighi dans les pages 
suivantes ; mais plus tard, ses observations le conduisirent à 
abandonner cette opinion, comme nous le verrons bientôt. 
Knight paraît être le premier qui ait reconnu positivement 
que l’écorce ne se convertit point en aubier. C’est ce qu’il cherche 
à démontrer dans deux lettres adressées à sir Joseph Banks 
(Phalos. transact., 1808). Il dit dans une première lettre « que la 
» Matière qui compose l'écorce des arbres existe primitivement 
» dans les cellules de l'écorce et dans celles de l’aubier, à l’état 
» de fluide qui , même après s'être extravasé, est susceptible de 
» se Convertir en une substance pulpeuse, cellulaire , et enfin en 
» Vaisseaux... L'objet du présent mémoire, ajoute-t-il, est de 
» prouver que l’écorce ainsi formée reste toujours à l'état d’écorce, 
» et qu'aucune de ses parties n’est jamais changée en aubier, ainsi 
» que de très éminents naturalistes Pont cru, » 
Dans une autre lettre écrite le 30 juin de la même année, il 
cherche à établir, dans les termes suivants, l’origine des vais- 
seaux-de l’aubier : « La position et la direction de ces tubes ont 
» conduit presque tous les naturalistes à les considérer comme le 
» passage à travers lequel monte la séve ; et à leur première for- 
» mation , lorsque la substance qui les entoure est encore molle 
» et succulente , ils sont toujours remplis avec le fluide qui fut 
| »aäpparemment sécrété par l’écorce. Îls paraissent être formés 
» dans la masse celluleuse molle, qui devient le futur aubier,., » 
