LA VIE DE LA:PLANTE, 297 
l'écorce jeune : on sait, en effet, que la plante, à la lumière, 
absorbe de l’acide carbonique, et exhale de l'oxygène. Les cel- 
lules du parenchyme ont déjà des parois plus épaisses que celles 
du tissu organisateur et des vasa propria ; leur membrane est 
formée. de cellulose assez pure, et elles ne produisent de nouvelles 
cellules que dans une mesure restreinte. Les cellules libériennes 
ne vivent, à ce qu’il paraît, que pendant une période d’accrois- 
sement ; elles élaborent en partie des matières semblables à celles 
. que produit le parenchyme ; et, en outre, elles donnent des pro- 
duits à elles propres : le caoutchouc, les alkaloïdes, Tant que 
dure leur activité vitale, leur paroi n’est formée que de cellulose; 
elles ne forment jamais de nouvelles cellules. Les cellules du bois 
et des vaisseaux ne vivent que très peu de temps, pendant lequel 
elles ont une très grande activité, et consomment toutes les ma- 
tières qui leur arrivent pour l’épaississement et la lignification de 
leur paroi ; plus tard, les unes et les autres renferment de l’air ; 
elles ne forment jamais ni de nouvelles cellules, ni des matières 
nutritives ; par leur lignification , la cellulose est vraisemblable- 
ment transformée en une matière moins oxygénée, le xylogène. 
Les cellules du hége ont une vie encore plus courte ; dès que leur 
paroi, composée d’abord de cellulose, s’est changée en liége, 
leur contenu disparaît ; elles sont comme des cellules mortes, 
mais elles conservent encore néanmoins une grande importance 
pour la plante, de même aue les cellules du bois et les cellules- 
vaisseaux qui renferment également de l’air. (La matière subé- 
reuse se distingue du xylogène par la manière dont elle se com- 
porte avec les agents d’oxydation ; le chlorate de potasse et 
l'acide azotique la transforment en une matière céreuse , tandis 
qu'ils dissolvent le xylogène.) J'ai déjà parlé de l’épiderme. 
La nature chimique de la paroi et du contenu des cellules, ainsi 
que le mode d'élaboration, déterminent naturellement la propor- 
tion de matière à absorber. La plante ne peut choisir les sub- 
stances qu’elle absorbe ; elle doit prendre ce que le sol lui pré- 
sente. Elle peut cependant, grâce à la composition chimique de 
ses parois cellulaires et de ses sucs, absorber l’une plus rapide- 
ment que l'autre , et dès lors prendre dans un temps donné plus 
