kh BOUSSINGAULT. 



rent comme l'ammoniaque, mieux même que l'ammoniaque, à la 

 production végétale. 



Cette remarque a bien son importance ; car, dans 1 état actuel de 

 l'art agricole, on peut soutenir que l'origine la moins contestable de 

 la fertilité du sol arable réside dans la prairie irriguée. C'est là que 

 sont concentrés, dans les fourrages , des éléments disséminés dans 

 l'air et dans l'eau , lesquels , après avoir traversé l'organisme des 

 animaux, passent en grande partie dans la terre labourée. Aussi, 

 quel qu'ait été le progrès de la culture dans une contrée, à moins 

 d'une richesse de fonds toute particulière, on trouve qu'il y a tou- 

 jours des prairies plus ou moins étendues annexées au sol livré à la 

 charrue. L'exception ne se montre que là où il est loisible de se 

 procurer les immondices des centres de population, ou bien encore 

 là où parvient le guano ou le salpêtre du Pérou . 



Il faut bien le reconnaître, la source des principes fertilisants est 

 comprise dans d'étroites limites , et le plus souvent il ne dépend 

 pas du cultivateur de la rendre plus abondante. A la vérité, on lui 

 conseille d'augmenter son bétail pour obtenir plus de fumier ; 

 mais c'est, en fin de compte, lui conseiller d'avoir plus de prairies 

 où se développe cette végétation assimilatrice qui donne sans cesse 

 au domaine, sans en rien recevoir. Sans doute, le bétail est un in- 

 termédiaire indispensable entre le pré et la ferme; mais quand, à 

 l'aide des plus simples notions de la science agricole, on recherche 

 comment il fonctionne au point de vue qui nous occupe, on trouve 

 que, en réalité , il n'est pas un producteur , mais bien un consom- 

 mateur d'engrais. En effet, le bétail ne restitue pas, il ne doit pas 

 restituer à la fosse à fumier tous les principes fertilisants qu'il con- 

 somme à l'étable, par la raison qu'il s'en approprie une partie, et 

 cela au plus grand profit de l'éleveur. 



En présence de la difficulté qu'on éprouve, je dirais même de 

 l'impossibilité où l'on est de se procurer les engrais, on est conduit 

 à se demander s'il ne serait pas possible de les créer en faisant 

 entrer l'azote et certains sels dans des combinaisons utilement 

 assimilables par les plantes ; et, si la solution d'un problème que 

 son importance et sa gravité élèvent à la hauteur d'une question so- 

 ciale peut paraître encore bien éloignée , on ne saurait mécon- 



