OBSERVATIONS RELATIVES A LÀ NATURE DES VRILLES. 17 



laire. M. Gasparrini s'est autorisé de ce caractère pour ériger cette 

 espèce en un nouveau genre , qu'il nomme Pileocalyx, et qui ne 

 doit certainement pas être conservé. C'est qu'en effet l'adhérence 

 du fruit, dansla famille qui nous occupe, bien qu'ayant une grande 

 valeur, n'est pas un caractère tellement fondamental, qu'on doive 

 lui subordonner tous les autres, et d'ailleurs il se montre sur 

 d'autres genres au moins aussi naturels que celui des Cucurbita , 

 et qui, pour la même raison, devraient être pareillement scindés. 

 Personne n'ignore qu'on le retrouve sur certaines variétés de 

 Melons cantaloups, chez lesquelles la partie supérieure de l'ovaire 

 est également laissée à nu par le prétendu tube calicinal. Dans plu- 

 sieurs variétés de Courges, qui n'appartiennent pas à l'espèce du 

 Turban, cette disposition se montre à divers degrés. Dans le Tur- 

 ban lui-même , le degré d'adhérence de l'ovaire est très variable ; 

 j'en ai vu des exemplaires oùla cupule invaginante couvrait à peine 

 un tiers du fruit, et d'autres chez lesquels elle s'étendait au delà 

 des neuf dixièmes. Je dirai mieux : j'ai fréquemment trouvé , 

 sur des fleurs hermaphrodites d'Ecbalium, l'ovaire tantôt à demi- 

 adhérent , tantôt presque complètement libre. Je regarde donc le 

 caractère dont M. Gasparrini s'est servi pour diviser le genre 

 Cucurbita comme purement spécifique ; peut-être même de nou- 

 velles observations lui ôteront-elles encore de sa valeur, pour n'en 

 plus faire qu'un caractère accidentel et de variété. 



Je résume ainsi qu'il suit les conclusions de ce Mémoire , con- 

 clusions qui ont déjà été formulées dans une note présentée à 

 l'Académie des sciences, dans la séance du "29 octobre 1855 : 



1° La vrille des Cucurbitacées est la transformation de la pre- 

 mière feuille d'un rameau avorté, et fondu dans la base du pétiole 

 de la feuille cirrhifère : lorsqu'elle est divisée , ses rameaux cor- 

 respondent aux principales nervures de la feuille ; lorsqu'elle est 

 simple, elle en représente seulement le pétiole et la nervure prin- 

 cipale. 



2° La présence de ce rameau ne peut s'expliquer que par un 

 enchaînement d'usurpations dont la loi est encore inconnue , et 

 qui donnent une structure des plus complexes aux tiges de ces 

 plantes. 



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