OBSERVATIONS RELATIVES A LA NATURE DES VRILLES. 11 



doit naturellement se demander d'où vient le rameau cirrhifère , 

 aussi bien que les autres axes nés comme lui près de Faisselle des 

 feuilles. Je dois avouer que, malgré les recherches les plus multi- 

 pliées, je n'ai rien découvert qui ait pu me mettre sur la voie d'une 

 explication satisfaisante de cette strucdire. Dans un mémoire 

 publié à Naples en 1848, et reproduit en partie dans tes Annales 

 des sciences iwturelles de la même année, M. Gasparrini, tout en 

 entrevoyant la nature foliacée de la vrille, émet l'opinion que, 

 dans la famille qui nous occupe , les feuilles sont géminées sur 

 chaque mérithalle, mais que l'un de ces deux organes subit des 

 modifications qui n'affectent pas l'autre. Ce que j'ai dit plus haut 

 prouve suffisamment que cette hypothèse n'est pas fondée, et que 

 les botanistes qui, à l'exemple de M. Tassi, ont voulu voir dans les 

 vrilles des pédoncules transformés , étaient plus près de la vérité. 

 Je le répète, je n'ai encore par-devers moi aucun fait qui me per- 

 mette de rendre raison des singulières anomalies de structure de 

 la tige des Cucurbitacées ; mais j'ai plusieurs raisons de croire que 

 ces tiges, en apparence continues, ne sont en réalité que des en- 

 chaînements de rameaux usurpateurs successivement éliminés par 

 ceux qui leur succèdent, ainsi que cela arrive chez un grand 

 nombre de Solanées , enchaînements dont la loi est encore à dé- 

 couvrir. 



II. Fleur. — La structure de la fleur des Cucurbitacées a été 

 très exactement décrite par M. Spach , dans le sixième volume de 

 son Histoire des végétaux phanérogames , et je n'aurais presque 

 rien à y ajouter si, malgré les excellentes observations de ce bota- 

 niste, des erreurs, qui remontent jusqu'à Linné, ne continuaient à 

 se propager. On lit, par exemple, dans les traités de botanique les 

 plus récents , que les étamines des genres Cucurbita , Cucumis , 

 Ecbalium, etc., sont normalement au nombre de cinq, mais que 

 quatre d'entre elles sont soudées deux à deux , de manière que le 

 verticille entier forme une triadelphie. Cette hypothèse est absolu- 

 ment gratuite ; elle ne se fonde ni sur la structure des étamines, ni 

 sur les rapports de ces organes avec les verticilles voisins. 

 Plusieurs motifs me la font rejeter, et me portent à ne voir dans 

 toutes les vraies Cucurbitacées qui me sont connues, à l'exception 



