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La plupart des traités de botanique les plus récents ne font au- 

 cune mention de la vrille dans VEcbalium; cependant un vestige 

 de cet organe semble y exister, et il n'avait pas échappé à Adanson. 

 Chez cette plante, effectivement, on trouve de loin en loin des 

 appendices grêles , presque filiformes , longs de quelques centi- 

 mètres , et que termine une foliole tantôt étroite et aiguë , tantôt 

 cunéiforme et ondulée. Le point de la tige où il prend naissance 

 n'est pas exactement le même que celui des vrilles proprement 

 dites; au lieu d'être rejeté en dehors, il est compris dans l'aisselle 

 de la feuille , mais il n'est pas non plus au centre même de cette 

 aisselle , presque toujours occupé par le pédoncule d'une fleur 

 femelle isolée. En suivant cet organe dans ses divers degrés de 

 développement, on ne tarde pas à reconnaître qu'il est le rudiment 

 d'une inflorescence mâle, et que ce qu'on aurait pu prendre au 

 premier abord pour un pétiole est en réalité un rameau , dont 

 l'unique production est la foliole qui le termine, et semble le con- 

 tinuer. Ce rameau, lorsqu'il est normalement développé, répète 

 donc d'une certaine manière ce que nous avons observé sur les 

 vrilles florifères du Pâtisson et de la Coloquinte Pomme hâtive, avec 

 cette différence qu'il y a ici quelques fleurs de plus, que ces fleurs 

 sont toutes mâles, et (pie la première feuille ne se modifie pas pour 

 devenir préhensile ; restent â découvrir son origine et ses con- 

 nexions soit avec la tige qui le porte, soit avec les autres axes 

 secondaires nés dans son voisinage. Est-il réellement l'analogue 

 de la vrille des autres Cucurbitacées , ou bien n'est-il qu'une dépen- 

 dance de l'axe latent dont le pédoncule de la fleur femelle est lui - 

 même une production ou peut-être la continuation? C'est ce que je 

 ne saurais décider; toujours est-il que j'ai fréquemment trouvé 

 l'inflorescence mâle confondue par sa base, et sur une longueur 

 quelquefois de plusieurs centimètres, avec le pédoncule de la fleur 

 femelle voisine , fait qui semblerait indiquer qu'ils appartiennent 

 tous deux â un même rameau. 



Quoi qu'il en soit, il ne peut plus, âmon sens, exister de cloutes 

 sur la nature de la vrille des Cucurbitacées ; mais, à un problème 

 résolu, en succède un autre plus complexe, plus difficile à expli- 

 quer : celui de la structure même des tiges de ces plantes, car on 



