OBSERVATIONS RELATIVES A LA NATURE DES VRILLES. 9 



naissance à un bourgeon, accusé surtout par la présence de fleurs 

 mâles ou femelles qu'il n'est pas rare de voir s'épanouir, malgré 

 la tendance de la sève à abandonner ces organes latéraux. 



De tous ces faits, je conclus que la vrille des Gucurbitacées n'est 

 pas une stipule, comme la plupart des botanistes le prétendent en- 

 core aujourd'hui ; qu'elle n'est pas davantage une dépendance du 

 pétiole voisin, ou un faisceau vasculaire détaché de la tige et mo- 

 difié en organe de préhension, mais bien un organe mixte, rameau 

 par sa base, feuille par sa partie supérieure, et dont le limbe est 

 réduit aux seules nervures principales; le pétiole de la feuille 

 transformée semblant ici continuer l'axe avorté , et ne plus faire 

 qu'un avec lui. 



Les partisans de la nature stipulaire de ces vrilles m'objecteront 

 peut-être qu'on rencontre quelquefois deux de ces organes opposés 

 de chaque côté du pétiole de la feuille , absolument comme le se- 

 raient deux stipules véritables. J'en ai effectivement trouvé quel- 

 ques exemples sur les Lagenaria; mais cette anomalie est toujours 

 assez rare. Un cas plus remarquable m'a été fourni par un pied de 

 Potiron commun (Cucurbita Pepo), dont une branche présentait, 

 sur toute sa longueur, trois, et quelquefois quatre vrilles insérées 

 sur le même noeud. Ce fait n'infirme pas mes conclusions ; l'appa- 

 rition d'une seconde ou d'une troisième vrille n'indique rien autre 

 chose que la présence d'un second ou d'un troisième rameau 

 cirrhifère, par suite de modifications diverses de la tige, telles que 

 sa fasciation ou le raccourcissement de certains entre-nœuds qui 

 rapprochent des parties ordinairement plus écartées. Ces vrilles 

 additionnelles peuvent d'ailleurs également provenir de bourgeons 

 surnuméraires. Cette dernière explication sera facilement admise 

 de quiconque aura observé les phénomènes compliqués de ramifi- 

 cation qui s'effectuent au voisinage de l'aisselle des feuilles chez les 

 Gucurbitacées. 



les noms vulgaires sous lesquels elles sont connues du petit nombre d'amateurs 

 qui les cultivent en qualité de plantes d'ornement. Je ne sais ni de quel pays elles 

 sont originaires , ni. à quelle époque elles ont été introduites dans les jardins de 

 l'Europe; mais la singularité de leurs fruits et les caractères de leur végétation 

 m'autorisent à croire qu'elles constituent de véritables espèces. 



