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qu'on ne l'a fait jusqu'à ce jour certaines particularités de leur 

 structure. Ces observations portent principalement sur la nature 

 des vrilles, et sur celle de quelques-unes des parties constituantes 

 de la fleur. De là les deux chapitres suivants. 



I. Vrilles. — Les vrilles des Cucurbitacées ont beaucoup 

 occupé les botanistes qui, à peu près tous, ont compris qu'elles ne 

 pouvaient pas être des organes élémentaires et sui generis , mais 

 seulement des organes transformés. Les opinions ont d'ailleurs 

 été très partagées sur leur nature. Sans entrer ici dans de longs 

 détails, je rappellerai que l'hypothèse, qui compte encore aujour- 

 d'hui le plus de partisans, et qui a surtout été mise en vogue par 

 A. -P. De Gandolle, Aug. de Saint- Hiîaire et Endlicher , est que 

 ces organes représentent une stipule unique et asymétrique, à la- 

 quelle on ne connaît aucun analogue dans le reste du règne végé- 

 tal. Ce caractère, si éminemment exceptionnel, aurait dû suffire 

 pour la faire rejeter. Toutefois la nature de la vrille des Cucurbi- 

 tacées n'a pas toujours été si profondément méconnue ; car je lis, 

 à la page 175 d'un des derniers ouvrages de M. Seringe, ses Élé- 

 ments de botanique, publiés en 1841,1a phrase suivante : « Il est très 

 probable que les vrilles des Cucurbitacées ne sont dues qu'à autant 

 de feuilles à fibres palmées, réduites à leurs seules fibres. » 



Telle est effectivement , en partie du moins , la vraie nature de 

 cet organe, ainsi que je l'ai reconnu par l'examen que j'en ai fait 

 sur plusieurs espèces du genre Cucurbita , et chez lesquelles j'ai 

 trouvé tous les intermédiaires entre les feuilles normalement con- 

 formées et les vrilles les plus parfaites. Mais en soupçonnant la 

 nature foliaire de ces vrilles, le savant professeur de la Faculté des 

 sciences de Lyon n'entrevoyait encore qu'une partie de la vérité ; 

 ce qui va suivre en donnera la preuve. 



Lorsqu'on examine les tiges ordinairement sarmenteuses des 

 nombreuses espèces du genre Cucurbiva, de la Bryone, du Telfai- 

 ria, et d'une multitude d'autres Cucurbitacées, on trouve, au voi- 

 sinage de l'insertion du pétiole de chaque teuille , trois organes, 

 savoir : 1° un bouton à fleur ou une fleur, mâle ou femelle suivant 

 les cas , et qui semble correspondre exactement à l'aisselle de la 

 feuille; 2° un bourgeon, qui, ordinairement, se développe en une 



