AU POINT DE VUE BOÏANIQLE ET PHARMACEUTIQUE. 147 



Il faudrait, pour acquérir à cet égard une certitude eomplèle, 

 posséder des exemplaires d'Hermodaclc officinal pourvus de leurs 

 organes les plus caractéristiques ((leurs, fruits, feuilles), au lieu 

 d'en être réduit à la simple étude du tubercule dénudé. Il faudrait 

 aussi connaître , d'une façon positive, les pays où l'on récolle ce 

 produit, que les uns disent venir de l'Asie Mineure , les autres 

 de Syrie ou d'Egypte, et toujours sans preuves que ces renseigne- 

 ments soient exacts. 



Admettant donc, mais avec une certaine réserve, que l'Hermo- 

 dacte dérive du Colchicum variegatum, nous allons tacher d'établir 

 la comparaison entre ce produit et YHermodactijlos des Grecs ou 

 des Arabes. 



§5. — Comparaison de l'Hermodacte des officines avec l'Hermodactylos 



des Grecs. 



Au premier abord , rien ne paraît plus difficile à concevoir que 

 l'identité de ces deux substances médicinales. Comment retrouver, 

 en effet , dans l'Hermodacte , la moindre analogie avec la forme 

 d'un doigt, que le nom d' ' Hermodactylos semble supposer chez le 

 tubercule ainsi désigné? Ceux-là même qui, se fiant à la tradition, 

 reconnaissent dans l'Hermodacte actuel 1 'Hermodactylos des Grecs, 

 ceux-là , disons-nous, ont éludé plutôt qu'expliqué cette objection 

 étymologique. 



Plus favorisé par les circonstances et par le recours à l'étude 

 directe de la nature, nous allons faire de cette objection une preuve, 

 et de celte difficulté la clef môme de toute l'énigme. Constatons 

 d'abord un fait important. 



Le tubercule du Colchicum variegalum, probablement pareil en 

 cela à d'autres espèces du genre, n'offre pas une forme constante. 

 Tantôt il est ovoïde-cordiforme, au moins aussi large ou presque 

 aussi large que haut, avec le processus inférieur sur lequel repose 

 la pousse florifère beaucoup plus court que le corps même du 

 tubercule. C'est ainsi que l'ont représenté Gerardc [Herbal, p. 163, 

 fig. 14), Cornuti (Canad., p. 136)* et plus tard Gawler dans le 

 Hotanical Magazine (tab, 1 0*28). C'est ainsi que nous l'avons 



