148 J.-E. PJLANCHON. — DES HERMODACTES 



observé sur des exemplaires de l'herbier Delessert, et sur la plante 

 vivante cultivée au jardin de l'École de médecine de Paris. Telle 

 est aussi, sauf les nuances, la forme ordinaire des Hermod actes du 

 commerce. D'autres fois, ce tubercule offre un corps principal 

 ovoïde -oblong, avec un processus inférieur très allongé , qui pré- 

 sente l'apparence d'un ongle, ou , si l'on veut, de la phalange 

 terminale d'un doigt. Cet état digitiforme du tubercule est celui que 

 Parkinson a dû voir, lorsqu'il a décrit , dans son vieux et naïf 

 langage , le Colchicum variegatum ou Colchicum fritillaricum 

 chiense (1). On retrouve, bien longtemps après, la même forme 

 figurée et décrite dans les Liliacées de Redouté (tab. 238) ; enfin 

 c'est elle que nous avons ici représentée (fi g. k) d'après un exem- 

 plaire vivant du Jardin des plantes de Paris. 



Si le mot hermodactylos , ou doigt de Hermès , semble peu 

 convenir aux tubercules de Colchicum variegatum sous leur forme 

 courte et ramassée , en revanche ce terme s'applique naturelle- 

 ment aux mêmes organes sous leur forme allongée et dactyloïde. 

 Il y a dans ce rapprochement du mot et de la chose , à des siècles 

 d'intervalle, un premier indice que vont confirmer des considé- 

 rations d'une autre nature. 



Les Hermoclactes , tels qu'on les connaît dans les droguiers et 

 les officines, sont à peu près dépourvus de propriétés énergiques. 

 C'est ce qu'ont prouvé les expériences de Gaspard Hoffmann et de 



(1) « Colchicum fritillaricum chiense. — The checkered Meadow Saffron of Chio 

 or Scio. 



»... The roote is like unto the others of this kinde but small and long 

 and not so great : it flowered later for the most part than any of the other, even 

 not until november, and is very hard to be preserved with us, in that for the 

 most part the roote. waxeth lesse and lesse every year, our cold country being so 

 contrary unto his natural, thatit willscarceshewhis flower; yet whenitflowreth 

 any thing early, that it may hâve any comfort of a warme sunne, it is the giory 

 of ail thèse kindes. » (Parkinson, Paradis., p. 156.) 



Dans les passages que nous avons soulignés, l'auteur constate que la racine 

 (tubercule) est petite et longue, et que son volume diminue d'une année à l'autre, 

 ce qu'il attribue à l'influence du climat trop froid de l'Angleterre. Nous présente- 

 rons plus loin, en parlant de la structure et du développement de ces tubercules, 

 une autre conjecture sur la cause de ce fait. 



