AU POINT DE VUE BOTANIQUE ET PHARMACEUTIQUE. 1 /]0 



Van Swieten, citées par Murray (Apparat, medic, V, p. 219), et 

 ce qu'explique l'analyse faîte par L.-A. Lecanu, constatant dans 

 celte substance l'absence de vératrine ou de tout autre alcaloïde. 

 En supposant tout à fait exactes ces expériences thérapeutiques et 

 chimiques , on aurait tort d'en inférer la nullité d'action des ïïcr- 

 modactes à l'état frais. Tout prouve, au contraire, que la dessicca- 

 tion et surtout la vétusté altèrent la composition et débilitent l'action 

 médicamenteuse des Colchiques , y compris le Colchicum autom- 

 nale. On a sur ce point le témoignage de Stock, qui, le premier, 

 dans les temps modernes , établit sur des expériences directes 

 l'emploi de ce dangereux remède. « In recenti radiée , écrit le 

 célèbre médecin de Vienne , sapor deprehenditur acerrimus , in 

 annosa vero sapor fil farinaceus obhisus (1). » A l'égard du Colchi- 

 cum variegatum , source probable de l'Hermodacte , le même fait 

 peut aisément être constaté. Des tubercules de cette plante conservés 

 dans l'herbier Delessert, sans avoir subi l'action du sublimé cor- 

 rosif, nous ont offert une saveur douceâtre, en tout semblable à celle 

 des Hermodactes; à l'état frais, au contraire, ces tubercules sont 

 d'une odeur tout aussi vireuse, d'une saveur tout aussi acre et ama- 

 ricante que ceux du Colchicum aatumnale. Leurs effets, selon toute 

 apparence, ne seraient ni moins délétères à dose toxique, ni moins 

 salutaires à dose médicamenteuse. 



Ainsi s'expliquent, d'une part, le discrédit où sont tombés les 

 Hermodactes vieillis des pharmacies, et, d'autre part, la confiance 

 que ce remède a pu justement inspirer aux médecins grecs qui 

 l'avaient , en quelque sorte, sous la main , et pouvaient l'adminis- 

 trer à l'état frais. Nouvelle preuve que notre Hermodacte répond 

 apparemment à Y Hermodactylos d'Alexandre de Tralles et de Paul 

 d'Égine. 



Rappelons, d'après le premier de ces auteurs, les propriétés de 

 son Hermodactylos. C'est un remède purgatif; ainsi du Colchique : 

 on l'emploie contre la goutte, et généralement les maladies articu- 

 laires; ainsi fait-on du Colchique. V Hermodactylos fatigue et dé- 

 goûte les malades ; le Colchique n'est pas moins redouté sous ce 

 rapport. Bref, toutes ces coïncidences thérapeutiques semblent 

 prouver au moins l'identité générique entre la plante à l'Hermo- 



