150 J.-E, PLANCIION. DES HERMODACTES 



dacte et YHermodactylos des Grecs. Empruntons à la tradition un 

 autre argument en faveur de cette idée. 



§ 5, — Comparaison de l'Hermodacte des officines avec le Surugen 

 ou Hermodactylus des Arabes. 



En confondant sous un même chef, et regardant à peu près 

 comme équivalents YHermodactylos des Grecs et YEphemeron de 

 Dioscoride, Sérapion le jeune n'avait fait, sans doute, que recueillir 

 dans l'école d'Alexandrie une tradition véridique en somme , bien 

 qu'un peu altérée dans les détails. Que Paul d'Égine ait consacré 

 deux chapitres différents à YHermodactylos et au Colchicon, cela 

 ne prouve rien contre l'identité générique des deux plantes. 11 suf- 

 fisait, pour expliquer cette mention séparée, que l'une eut été 

 signalée comme remède, et l'autre comme un poison mortel. Les 

 caractères botaniques ou de structure étaient aisément méconnus , 

 lorsqu'ils auraient semblé contredire des caractères tirés des 

 propriétés. Des analogies, vraies ou supposées sur ce dernier point, 

 faisaient rapprocher sous le même titre les plantes les plus dispa- 

 rates, et, tout au contraire, la diversité présumée d'action médica- 

 menteuse faisait assigner des noms différents à des plantes du même 

 genre. Ainsi tombe l'objection soulevée par le vieux Matthiole 

 contre l'identité générique de l'Hermodacte , de YHermodactylos , 

 du Surugen, et de YEphemeron ou Colchicon. 



Des trois sortes d'Hermodactyle ou de Surugen que signale briè- 

 vement Mésué, deux sont assez faciles à reconnaître. La première, 

 à racine longue, semble répondre à la forme dactyloïde du tuber- 

 cule ci-dessus décrite chez le Colchicum variegatum, forme qui 

 peut, du reste, se présenter chez d'autres espèces de Colchique. La 

 seconde sorte, à racine ronde et blanche , est apparemment notre 

 Hermodacte officinal, d'autant plus que Mésué parle spécialement 

 de la racine desséchée depuis six mois , c'est-à-dire déjà singuliè- 

 rement affaiblie dans son action. Avouons pourtant que la récolte 

 de cette racine, indiquée pour le printemps (si crevit , si vere 

 lecla est, etc.; voy. ci-dessus, p. 12, note 2, tout le passage), 

 ne concorde pas avec la récolte probable des Hermodactes offici- 

 naux; car cas derniers portent sur la face antérieure un sillon qui 



