152 J.-E. PLANCHON. DES HERMODACTES 



et la vérité sur ce point n'aurait d'ailleurs que peu d'impor- 

 tance. 



§ 6. — Conclusions des précédents articles. 



Un fait capital ressort des considérations qui précèdent : c'est 

 l'identité probable de YHermodactylos des médecins grecs du 

 vi e et vn e siècle avec notre Hermodacte , et conséquemment avec 

 une espèce de Colchique , soit le C. variegatum , soit une autre 

 espèce orientale. 



C'est pour avoir contesté ce fait , et récusé sans raison le témoi- 

 gnage des Arabes sur cette question de matière médicale , que la 

 thérapeutique a laissé dormir des siècles entiers la découverte des 

 propriétés des Colchiques dans le cas de maladies articulaires. 

 L étude des plantes n'est donc pas aussi stérile pour la médecine 

 qu'on affecte de le croire : l'érudition elle-même n'est pas tou- 

 jours un luxe inutile, une prétentieuse superfluité ; enfin on peut, 

 sans paraître trop sévère, rappeler à la jeunesse studieuse le 

 respect que la science moderne doit aux maîtres des anciens temps. 



CHAPITRE II. 



FAUX HERMODACTES. 



Les produits les plus divers ont usurpé le nom d'Hermodacte , 

 et, sur cette litigieuse question, on est surpris de voir d'étranges 

 erreurs sanctionnées par l'autorité des noms les plus respectables. 

 Indiquons rapidement ces faux Hermodactes , en commençant par 

 ceux qui se rapprochent le plus du vrai. 



§ 1. — Colchicum autumnale. 



Parmi les botanistes de la Renaissance , Ruellius , Malthiole , 

 Tragus et Fuchs, ont pris à tort l'Hermodacte officinal pour le 

 tubercule du Colchique d'automne. Il est probable que beaucoup 

 d'apothicaires de l'Europe occidentale faisaient la même confusion, 

 au grand détriment des malades. Plus récemment , des médecins 

 distingués sont tombés dans cette erreur, mais en usant du Col- 

 chique avec toute la prudence requise. De ce nombre sont 



