AU POirçT DE VUE BOTANIQUE ET PHARMACEUTIQUE. 155 



pays mangent souvent, avant d'aller se coucher, jusqu'à dix bulbes 

 d'Hermodacte, qu'elles font rôtir à la façon des Châtaignes. Ainsi 

 préparés, ces bulbes n'agissent nullement comme un purgatif, et 

 contribuent, avec les bains et d'autres conditions de régime , à 

 procurer à ces femmes l'embonpoint qu'elles recherchent comme un 

 signe de beauté. L'auteur ne distingue pas ces bulbes des Hermo- 

 dactes qu'on vendait de son temps dans les officines d'Italie. 

 Mais s'il est vrai que les tubercules dont les Égyptiennes faisaient 

 usage fussent indigènes dans le pays, tout nous porte à croire qu'ils 

 provenaient du Colchicum bulbocodioides , et non du Colchicum 

 variegatum. La première espèce, en effet, est la seule qui nous 

 soit connue en Egypte : or, ses tubercules, rarement plus gros que 

 des noisettes et bien souvent plus petits, semblent ne pouvoir être 

 confondus avec les Hermodactes du commerce, bien qu'ils s'en 

 rapprochent par leur surface à peu près lisse et d'un blanc jau- 

 nâtre sur les exemplaires desséchés; leur forme est ovale , géné- 

 ralement plus acuminée, et plus aiguë à l'extrémité supérieure. 

 Cette espèce de Colchique, éminemment variable^ et qui ne diffère 

 pas assez du Colchicum montanum , L. (1), est très commune 

 dans le nord de l'Afrique, l'Arabie, la Syrie, la Perse, la Mésopo- 

 tamie, l'Asie Mineure et la Crimée. 



ac nos castaneas edimus, multos unica vice, ad impinguescendum, dévorant, ex 

 quibus neque alvus aliquo pacto turbatur , neque aliud quippiam mali accidit. 

 Hinc nostri pharmacopoli scire possimt, quantum illis pro vero Hermodactylo 

 utentes,hactenus erraverint. Egoque hos non parum admiratus su m , quando 

 iEgyptiœ mulieres earum radicum (quam sine dubio si modo Dioscoridi creden- 

 dum sit, Colchici esse quisque herbarum materise peritus fatebitur) per multos 

 dies ad decem et plures etiam euntes dormitum sumpsisse instarque castanearum 

 comedisse, sine ulla noxa ibi saepius compererim. » 



(\) Voyez sur le C. montanum, L., et les espèces analogues, les excellentes 

 notes de Visiani [FI. dalmatica , !, p. 157), desquelles il résulte que l'espèce 

 linnéenne reposant en partie sur une description très incomplète de Loefling , 

 en partie sur deux synonymes faux, on doit rejeter provisoirement le nom 

 de C. montanum, et adopter celui de C. Bertolonii., Stev., pour le C. montanum 

 de Desfontaines et de Bertoloni. M. Visiani regarde aussi comme une simple 

 nuance du Colchicum Bertolonii, les exemplaires de Colchique récoltés en Egypte 

 par Figari et qui se rapportent, suivant toute apparence, au C. œgyptiacum Boissier. 



Du reste, le nom de C. Bertolonii, Steven, publié en I 829, dans les Nouveaux- 



