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mais qu'elles reposaient uniquement sur des jugements hypothé- 

 tiques et des analyses très incomplètes. 



La plupart des auteurs qui ont traité monographiquement des 

 céréales, persuadés qu'il fallait avant tout réduire les espèces , et 

 n'en établir que sur des caractères tout à fait tranchés, très faciles 

 à reconnaître dans les herbiers, se sont attachés d'abord à réunir 

 par groupes les nombreuses formes qui étaient l'objet de leur exa- 

 men ; puis ils sont arrivés à considérer ces groupes comme repré- 

 sentant autant de types spécifiques uniques à l'origine , qui , plus 

 tard, auraient été démembrés , et se présenteraient actuellement 

 sous des états divers comme autant de formes distinctes devenues 

 permanentes. Cette opinion plus ou moins spécieuse , qui n'était, 

 après tout , qu'une simple hypothèse , également applicable à tous 

 les groupes possibles de formes végétales rapprochées par une 

 certaine affinité, ils l'ont adoptée et soutenue , exactement comme 

 si c'eût été là un fait démontré par l'expérience. D'autres l'ont 

 adoptée également, parce qu'elle leur offrait l'avantage de simpli- 

 fier singulièrement l'étude des Blés, en éliminant purement et 

 simplement, ou en reléguant sur un plan secondaire tout ce qui 

 pouvait être un sujet de difficulté, et nécessiter un travail d'analyse 

 ou d'expérimentation ; bientôt elle est devenue générale parmi les 

 hommes de la science , et chacun s'est dit qu'il fallait qu'elle fût 

 établie sur des preuves bien certaines pour être ainsi admise sans 

 contestation, tandis que, en réalité, ce n'était qu'une hypothèse 

 spécieuse et commode , à laquelle on avait attribué la valeur 

 d'un fait. 



On doit très bien sentir, d'après cela, que des travaux monogra- 

 phiques qui n'ont pas pour base l'analyse expérimentale , et dont 

 les auteurs, s'inclinant devant l'autorité de leurs devanciers, se 

 sont bornés à reproduire servilement des opinions qui n'étaient 

 fondées que sur des hypothèses, appellent une révision prochaine 

 et nécessaire. Il n'est pas douteux pour nous, d'après tout ce que 

 nous avons pu voir et expérimenter jusqu'ici, qu'il existe parmi les 

 Blés cultivés des espèces nombreuses , dont les différences , 

 tout à fait claires et saillantes pour un observateur non prévenu , 

 qui n'a pas un parti pris de réunir ce que la nature a. séparé , 



