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modifications notables des végétaux de nos contrées , ainsi qu'à 

 l'étude assidue et à la culture sur une grande échelle de toutes 

 celles qu'il nous a été possible de nous procurer , nous ont laissé 

 la conviction intime et profonde que le rôle joué par l'hybridité 

 chez les végétaux à l'état sauvage, dans les genres même dont les 

 espèces sont le plus nombreuses et croissent pêle-mêle, était sinon 

 absolument nul , au moins tellement insignifiant qu'il est à peu 

 près inutile d'en tenir compte, quand on veut arriver a établir la 

 distinction, la délimitation exacte de toutes ces espèces. Nous avons 

 pu nous assurer que toutes les difficultés que présente l'étude des 

 espèces de certains genres proviennent uniquement et exclusive- 

 ment de l'extrême affinité des formes spécifiques, et de la nécessité 

 où l'on se trouve, quand on veut les connaître, de les observer à 

 l'état de vie et dans un même lieu, non par individus isolés, mais 

 par masse d'individus , non pas dans un seul état et à une seule 

 époque de leur développement, mais à tous les âges et dans les 

 diverses phases de leur existence; toutes conditions difficiles à 

 réunir, qui ne sont pas à la portée de tout le monde, et exigent sur- 

 tout une dépense de temps énorme, ainsi qu'une aptitude ou voca- 

 tion toute spéciale de la part de l'observateur. 



Parmi un grand nombre de genres, qui ont donné lieu, de notre 

 part, à des recherches de cette nature, nous pouvons citer le genre 

 Hieracium, dont nous avons étudié les espèces avec un soin tout 

 particulier, ayant l'intention d^en écrire l'histoire. Nous ne crai- 

 gnons pas, appuyé sur notre propre expérience, sur les preuves 

 les plus claires et les plus convaincantes, de donner un démenti 

 aux assertions de certains partisans modernes des hybrides, qui 

 ont prétendu, contrairement à l'avis de tous les anciens botanistes, 

 que ce genre renfermait beaucoup dTrybrides , et que l'hybridité 

 donnerait l'explication des nombreuses formes si embrouillées et si 

 peu connues jusqu'ici, qui lui appartiennent. Nous avons pu con- 

 stater l'existence d'un nombre très considérable d'espèces ou 

 formes permanentes à' Hieracium , que nous avons récoltées en 

 majeure partie nous-même dans leur lieu natal , que nous avons 

 ensuite rassemblées vivantes dans un espace de terrain d'une 

 médiocre étendue, en les rapprochant autant que possible les unes 



