336 A. JORDAN. MÉMOIRE 



Hieracium, et ne craignent pas d'en établir sous des désignations 

 spéciales, comme si leur existence était effectivement démontrée ; 

 car les faits restent toujours des faits; ils portent avec eux une évi- 

 dence qui leur est propre, et qui s'accroît de leur nombre, de leur 

 importance, de la durée des observations, du contrôle qu'elles ont 

 pu subir, delà nullité même des contradictions qu'on leur oppose. 



L'étude des hybrides peut être très utile sans doute au point de 

 vue de la tératologie; mais au point de vue de la botanique 

 descriptive, de la connaissance pratique des espèces, nous croyons 

 que son importance est presque nulle. Les hybrides que l'on ren- 

 contre à l'état sauvage ne sont que des faits rares , anormaux , 

 purement individuels et accidentels ; et c'est avec raison, selon 

 nous, que la plupart des auteurs de nos flores, jusqu'à ces derniers 

 temps, les avaient négligées, pour s'attacher exclusivement à 

 l'étude des formes permanentes, des vraies espèces. Pour arriver 

 à la connaissance des plantes , il convient de les examiner d'abord 

 dans leur état de développement le plus normal, afin de mieux voir 

 ce qu'il y a de caractéristique , de vraiment essentiel dans leurs 

 différences, ainsi que dans leurs ressemblances, et découvrir parmi 

 les modifications des individus ce qui peut les ramènera l'unité ; il 

 faut rechercher avant tout la règle et la loi. C'est surtout dans les 

 genres très nombreux en espèces , dont l'étude est difficile et 

 encore très peu avancée, qu'il est indispensable, si l'on veut y 

 faire quelque progrès, d'étudier les formes dans leurs individus les 

 plus parfaits et les mieux caractérisés. Plus tard, quand les espèces 

 seront suffisamment connues, que les divers types auront été soi- 

 gneusement distingués et convenablement élucidés, il sera intéres- 

 sant, sans doute, d'étudier d'une manière particulière les modifi- 

 cations de ces types, de s'appliquer à la recherche des anomalies, 

 des hybrides ; car l'on pourra trouver là un utile complément aux 

 connaissances déjà acquises. Mais, lorsque l'attention est dirigée 

 prématurément à l'étude des anomalies , et que l'on recherche 

 l'exception avant de connaître la règle, la connaissance des types 

 spécifiques, qui est le principal objet de la science, devient impos- 

 sible. 



Nous croyons donc que, sous ce rapport, les partisans outrés des 



