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possible d'arriver a une appréciation exacte de tous ces change- 

 ments dans les plantes, dont l'hybridité est la cause, et sur lesquels 

 l'observation directe ne peut nous informer souvent que d'une 

 manière incomplète ou peu sûre. 



De quelque côté qu'on pousse les investigations au fond de 

 toutes les discussions sur les méthodes ou sur les faits, cette grande 

 question de la variété, de la diversité, revient toujours. Partout, 

 eri effet, il s'agit de savoir si la diversité n'est que phénoménale, 

 ou si elle affecte les êtres dans ce qui les constitue essentiellement. 

 Selon nous , il existe des types divers par leur nature même , et 

 chacun de ces types est immuable, inaltérable, d'une immutabilité 

 non pas relative à telle ou telle période géologique , mais fonda- 

 mentalement absolue comme son unité. Nous croyons que les êtres 

 complexes peuvent , tout en conservant leur immutabilité essen- 

 tielle, éprouver diverses modifications, suivant les influences aux- 

 quelles leur développement est soumis ; mais que ces modifications 

 portent uniquement sur les individus, et n'affectent jamais les 

 espèces, comme le croient les partisans de la variabilité des types 

 spécifiques. Chez les végétaux, le signe auquel on peut reconnaître 

 infailliblement l'espèce consiste, pour nous, dans la faculté qu'ont 

 les divers types de se reproduire invariablement par le semis de 

 leurs graines. La raison nous dit, en effet, que des types distincts 

 en eux-mêmes doivent offrir dans leurs propriétés, dans ce qui les 

 met en rapport avec nous, quelque chose de divers et d'invariable 

 en même temps. L'expérience ne nous fournit pas des preuves 

 moins convaincantes de cette immutabilité des types spécifiques. 

 Si l'on néglige les faits douteux ou obscurs pour s'en tenir aux faits 

 universellement constatés, qui constituent la partie vraiment cer- 

 taine de la science expérimentale, on n'y verra pas un seul exemple 

 d'une transmutation d'espèce. La tradition religieuse enfin , qui, 

 sans doute, est étrangère à la science, mais qui n'en doit pas moins 

 servir de boussole à l'esprit humain pour s'orienter dans ses 

 recherches, est on ne peut plus claire et explicite sur ce même point. 

 Car il est dit dans la Genèse que « Dieu créa des herbes portant 

 de la graine, chacune suivant son espèce , ainsi que des arbres 

 fruitiers qui portent du fruit, chacun selon son espèce, et qui ren- 



