348 A. JORDAN. — MÉMOIRE 



Cette seule conséquence, qui est rigoureuse, suffit pour montrer 

 le vice et le danger de toutes ces théories sceptiques, qui d'ailleurs 

 sont insoutenables quand on arrive à la pratique, à la solution des 

 questions de détail , et dont on voit presque toujours les auteurs , 

 par des contradictions inévitables, adopter en définitive, tantôt sur 

 un point, tantôt sur un autre, les opinions mêmes qu'ils ont la pré- 

 tention de repousser. C'est ainsi que M. Alph. De Candolle, dans 

 son beau livre sur la géographie botanique , où il s'est appliqué à 

 trouver quelque moyen terme au sujet de cette grande question de 

 la variété dans les êtres, en émettant sur divers points controversés 

 des opinions conciliantes, nous a paru clans ses conclusions finales 

 aboutir, sans se l'avouer peut-être, à la doctrine de la variabilité 

 des types spécifiques, telle que l'entendent nos adversaires les plus 

 directs ; ce qui n'a pas dû nous surprendre, d'après les notions 

 très opposées aux nôtres qu'il paraît se faire de l'espèce et du 

 genre. 



Lorsque, venant à parler de notre opinion sur l'espèce, le savant 

 auteur a dit que nous la considérons comme une abstraction de 

 notre esprit, et que nous raisonnons sur le type de l'espèce, comme 

 on raisonne sur le type d'un genre , d'une famille , il n'a point 

 exactement saisi notre pensée; car nous n'assimilons pas, ainsi 

 qu'il le fait lui-même , l'espèce au genre ; nous repoussons , au 

 contraire, cette assimilation. Bien loin de considérer l'espèce 

 comme une simple abstraction de notre esprit, nous identifions la 

 notion d'espèce avec celle d'être ou de substance existante et 

 déterminée. Une qualité ou une propriété peut être abstraite de son 

 sujet, par une opération de notre esprit qui la conçoit isolément, et 

 lui donne ainsi une sorte d'existence dans sa pensée ; comme, 

 lorsque dans un corps qui est blanc , considérant la couleur , à 

 l'exclusion des autres qualités , nous avons l'idée de blancheur; 

 cette idée est alors une véritable abstraction. Dans la notion de 

 l'espèce, il ne s'agit en aucune façon d'une qualité, d'un attribut, 

 mais de la substance, de la réalité même que suppose cette qualité, 

 cet attribut; il s'agit du concret et non de l'abstrait. Cependant il 

 faut dire que, comme dans l'être il y a deux choses, l'espèce et l'in- 

 dividu, on peut considérer en lui l'espèce, c'est-à-dire ce qu'il y a 



