SUR L'^EGILOPS TRITICOIDES. 3Û9 



d'essentiel dans L'être, abstraction faite de l'individu, et l'individu, 

 c'est-à-dire ce qu'il y a d'individuel dans l'être, abstraction faite 

 de l'espèce. L'esprit, dans le premier cas, ne peut se représenter 

 l'espèce que par une image purement intelligible , applicable à un 

 nombre indéfini d'individus; mais l'objet de cette image n'en est pas 

 moins un certain être, une certaine substance ou forme, distincte 

 de toutes les autres substances ou formes, en elle-même véritable- 

 ment existante , quoique toujours individualisée. Dans le second 

 cas, l'image formée dans l'esprit sera sensible ; mais elle ne sera 

 pas moins également abstraite, en un sens, puisqu'il n'y a point 

 d'individu séparé de sa substance, et que la substance est invisible. 

 C'est une singulière illusion, résultant de l'abus qui a été fait de 

 nos jours de l'expérience externe dans la recherche delà vérité, 

 que celle qui porte beaucoup d'hommes à ne considérer comme 

 étant réel que ce qui est sensible, et à donner le nom d'abstraction 

 à tout ce dont nous ne pouvons nous former dans l'esprit une 

 image sensible. La matérialité constitue simplement le mode 

 d'existence, dans le monde physique, de l'être dit matériel, qui est 

 apercevable par les sens ; et en considérant , parmi les êtres de 

 cette catégorie, non pas seulement les plus élevés et les plus com- 

 plexes , par suite de l'organisation qui les distingue , mais encore 

 les êtres inorganiques, ceux qui sont appelés corps simples, elle 

 consiste dans la reproduction multiple , sous les conditions de 

 l'étendue, dans un même corps, de molécules spécifiquement iden- 

 tiques les unes avec les autres. L'étendue étant simplement ce qui 

 limite la forme ou substance dans chaque molécule, ce qui marque 

 la distinction et la relation des molécules entre elles, il est clair que 

 c'est un caractère purement négatif; que ce qu'il y a de positif, 

 d'essentiel dans la substance, n'est pas étendu, n'est pas matériel , 

 et qu'ainsi en voulant, dans les corps, tout réduire à l'étendue 

 matérielle et sensible, on réduit tout à une négation, et en définitive 

 au néant; car, comme le dit saint Thomas, lamatièren'apas l'être, 

 et ne peut être connue en elle-même (1). Si la matérialité n'est 

 autre chose que le mode d'existence de la substance physique, tant 



(1) Saint Thomas, Summa iheolog., pars 1 , quaest. 15, art. 3. 



