SUR L'iEGILOPS TR1TICOIDES. 351 



langues étant toujours constituées d'après les lois du développe- 

 ment de l'esprit humain , et conformément au mode d'acquisition 

 de ses idées, plutôt qu'en conformité exacte avec les réalités objec- 

 tives. C'est donc bien à tort, selon nous, que M. Alpb. de Can~ 

 dolle prétend que l'idée du genre se forme la première, que l'espèce 

 est un groupe, que le genre est un groupe plus vrai et plus naturel 

 que celui de l'espèce, par la raison qu'on a donné des noms sub- 

 stantifs aux genres , et que l'on distingue plus facilement deux 

 plantes de genres différents, comme étant de deux genres, que l'on 

 ne distingue deux espèces du même genre, comme étant séparées 

 spécifiquement l'une de l'autre , parce qu'enfin les botanistes 

 paraissent encore plus divisés sur les espèces que sur les genres. 

 Il paraît croire qu'un homme dont les yeux s'ouvriraient à la 

 lumière, pour la première fois, remarquerait d'abord les groupes, 

 que nous appelons genres ou même les familles, avant de discer- 

 ner les espèces. Nous croyons tout au contraire que l'homme qui 

 commencerait à observer autour de lui ne s'élèverait à l'idée de 

 genre, qu'après avoir remarqué plusieurs êtres qui lui paraîtraient 

 distincts par leur nature, c'est-à-dire par leur espèce, et lorsqu'il 

 sentirait le besoin de les réunir pour conserver dans son esprit le 

 souvenir des traits les plus saillants qui les rapprochent. Mais, sans 

 aucun doute, ce que nous appelons aujourd'hui genre serait pour 

 lui comme une seule espèce ; ce que nous appelons famille serait 

 pour lui comme un seul genre, parce que naturellement l'attention 

 de l'homme ignorant , qui débute dans l'observation, est si faible 

 etsi mal dirigée, elle est sollicitée par tant d'objets inconnus, qu'il ne 

 saurait apercevoir toutes les différences des êtres d'une nature très 

 rapprochée. Une -agglomération d'êtres vraiment distincts spécifi- 

 quement peut n'être considérée par lui que comme une seule 

 espèce , parce que son jugement doit se ressentir nécessairement 

 de l'infirmité de son esprit et de l'imperfection de sa méthode. 

 Mais de ce que son esprit est faible, il ne s'ensuit nullement que la 

 réalité des choses soit exactement conforme à cette vue bornée de 

 l'esprit. Il a l'idée claire d'espèce ; seulement il fait une application 

 erronée de celte idée juste et fondamentale , en prenant pour une 

 seule et même espèce des espèces nombreuses et distinctes, dont 



