352 A. JORDAN. MÉMOIRE 



il a vu les ressemblances et dont il n'a pas remarqué les différences. 

 Ce qu'il a d'abord distingué constitue par le fait un assemblage 

 d'espèces, un genre; mais c'est bien comme espèce et non pas 

 comme genre qu'il en fait la distinction. Plus tard, par suite du 

 progrès de l'analyse, cette même idée d'espèce recevra une appli- 

 cation différente; ce qui était espèce pour l'homme ignorant, 

 deviendra genre pour le savant; ce qui était genre deviendra 

 famille. Il n'y aura absolument rien de changé pour cela dans la 

 marche de l'observation , mais simplement une application plus 

 exacte , plus conforme à la réalité des choses de l'idée d'être exis- 

 tant et déterminé , ainsi que de l'idée d'une certaine gradation 

 parmi les êtres. Entre le savant et l'ignorant, il n'y a, sous le rap- 

 port du procédé intellectuel , aucune différence ; seulement l'ana- 

 lyse du premier est plus parfaite que celle du second. Entre deux 

 savants, dont l'un prétend ne voir qu'une espèce là ou l'autre sou- 

 tient qu'il en existe plusieurs , la divergence d'opinion provient 

 encore de l'analyse. Si le premier a raison , c'est que l'analyse du 

 second a été mauvaise ; si, au contraire, il a tort, c'est que le défaut 

 d'analyse est de son côté, soit qu'il ait observé dans des circon- 

 stances défavorables, soit qu'il ait formé son jugement d'après des 

 idées théoriques ou des analogies trompeuses , plutôt que d'après 

 des observations suivies et méthodiques. 



Si très souvent les botanistes ne s'entendent pas sur des ques- 

 tions d'espèces, cela vient surtout de la multitude des espèces et de 

 l'extrême affinité de beaucoup d'entre elles, qu'il n'est pas donné 

 à tous de soumettre à l'analyse, dans les conditions où elles pour- 

 raient être distinguées sûrement et facilement ; cela vient encore 

 de la prévention qui fait repousser le témoignage' d'autrui, quand il 

 paraît contraire à nos idées ; prévention qui, dans le champ même 

 de l'observation directe , tend à faire paraître obscurs les faits les 

 plus manifestes , et souvent empêche de voir ce qui serait clair et 

 patent pour un esprit dégagé de toute idée préconçue. 



Telles sont les causes de la plupart des discussions sur les 

 espèces. Mais que l'on suppose des observateurs suffisamment 

 éclairés et d'un esprit impartial , il n'y aurait presque jamais de 

 désaccord possible entre eux sur la question de savoir si deux 



