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espèces qui seraient placées en même temps sous leurs yeux à 

 l'état de vie, et représentées par de nombreux individus, offrent 

 ou non des différences qui permettent de distinguer les indivi- 

 dus d'une espèce de ceux de l'autre. L'accord ne serait pas moins 

 facile et immanquable sur la question de savoir si les différences 

 observées en premier lieu se reproduisent identiquement par la 

 génération ; car c'est encore Là une question de fait très simple, 

 qui ne demande pour être résolue qu'une légère attention et un 

 peu de temps. Il ne resterait plus qu'à acquérir la certitude que ces 

 différences, observées pendant une ou plusieurs générations, 

 devront se maintenir indéfiniment dans leur ensemble , dans tout 

 ce qu'elles ont d'essentiel. Mais cette certitude pourrait être établie 

 très solidement sur le principe de la constance et de l'uniformité 

 de la nature dans ses lois et procédés ; principe qui est considéré 

 par Newton comme une des bases fondamentales de la certitude, 

 dans la recherebe de la vérité par l'expérience. En effet, toutes les 

 fois que nous observons une suite constante et régulière de phéno- 

 mènes , l'idée de loi se présente aussitôt à notre esprit , et nous 

 croyons invinciblement à la constance et à la généralité des lois, 

 parce qu'elles sont pour nous la révélation , l'expression d'une 

 sagesse infinie, qui a réglé toute chose, et qui ne saurait sans cesse 

 défaire et refaire son ouvrage. 



Les divergences des botanistes sur les questions d'espèce ont 

 aussi des causes plus profondes ; car elles tiennent aux divergences 

 de principes, de point de départ philosophique. Si l'on ne peut se 

 mettre d'accord , cela ne vient pas seulement de la difficulté 

 d'apprécier les espèces comme fait actuel, difficulté qui est inhé- 

 rente aux choses, et subordonnée à l'aptitude et aux dispositions 

 particulières d'esprit chez l'observateur ; cela vient encore de ce 

 que l'on porte sur l'espèce en général et sur sa valeur objective des 

 jugements tout opposés. Entre ceux qui regardent les espèces 

 comme des êtres radicalement distincts , et ceux qui ne voient en 

 elles que des modifications d'une substance identique, indéfini- 

 ment variable selon les temps et les milieux, il n'y aura jamais 

 d'accord possible. Ceux qui croient non-seulement à la diversité 

 primitive et originelle des types spécifiques, mais encore à la per- 



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