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manence absolue de ces mêmes types, dans tout ce qu'il y a d'essen- 

 tiel en eux, indépendamment des circonstances extérieures, per- 

 manence dont le signe est, chez les végétaux, la constante repro- 

 duction de leurs caractères distinctifs par la semence ; ceux-là , 

 disons-nous, pourront difficilement, sur un grand nombre de 

 poinls, s'entendre avec ceux qui, admettant la permanence des 

 types spécifiques au point de vue théorique, h contestent comme 

 fait accessible à l'observation, et ne regardent pas la constante 

 reproduction par semis comme une garantie suflisan te de la valeur 

 absolue des types observables ; de telle sorte qu'il n'y aurait plus 

 pour eux de signe certain et infaillible de la validité des espèces , 

 mais seulement, différents degrés de probabilité, susceptibles d'ap- 

 préciations diverses. 



La première opinion, celle de la diversité originelle et de la per- 

 manence absolue des types spécifiques, qui est la nôtre, a pour elle 

 tout ce qu'il y a de plus clair et de plus certain dans l'expérience 

 scientifique, comme dans cette expérience vulgaire qui est à la por- 

 tée de tous ; elle s'appuie sur les axiomes théoriques de la raison, 

 qui sont marqués des caractères de la nécessité et de l'évidence; 

 elle est de plus en parfait accord avec la tradition religieuse , avec 

 les faits expressément consignés dans nos livres saints. Nous 

 n'admettons pas l'existence de races chez les végétaux, comme il y 

 en a chez les animaux, d'abord parce que l'existence de ces races 

 n'est pas vraisemblable, ensuite parce qu'elle n'est nullement prou- 

 vée, enfin parce que l'admission de ces races conduit, par une 

 conséquence logique très rigoureuse , à nier l'espèce ou à nier la 

 possibilité pour nous de distinguer et de délimiter avec certitude 

 les espèces parmi les végétaux, 



A ceux que notre manière de voir étonne ou que ses suites 

 paraissent effrayer , nous avons à présenter la considération sui- 

 vante, qui est importante et tout a fait décisive. L'analogie entre les 

 races supposées des végétaux cultivés, et une foule d'espèces sau- 

 vages qui ne sont pas et ne peuvent pas être des races, mais sont 

 de vraies espèces , d'après la théorie de l'immutabilité des types 

 spécifiques , cette analogie est évidente ; chaque jour l'analyse 

 scientifique produit des faits incontestables qui ne permettent plus 



