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de la révoquer en doiilc. Chez les animaux, au eontrairc, l'analo- 

 gie entre les raecs domcsliques et les espèces des animaux sau- 

 vages n'existe pns ; on ne retrouve rien chez celles-ci qui soit 

 rigoureusement l'équivalent des races domestiques , comme on le 

 retrouve chez les végétaux. Il résulte de ce simple rapprochement 

 que, si l'existence des races est non-seulement vraisemblable , 

 mais certaine pour les animaux domestiques, elle n'est ni certaine, 

 m même vraisemblable pour les végétaux cultivés. Les végétaux 

 ayant d'ailleurs une nature moins complexe, il n'est pas du tout 

 étonnant qu'ils offrent dans leur être une puissance d'expansion et 

 une flexibilité moindres. 



Nous disons, en outre, que les races des végétaux ne sont nulle- 

 ment prouvées ; car les types, dont on les prétend issues, ou sont 

 inconnus , ou sont simplement supposés, sans que jamais aucune 

 expérience directe et parfaitement certaine soit venue établir leur 

 dépendance de ces types, leur vraie liliation. Il ne suffit pas qu'une 

 opinion soit généralement admise, pour qu'elle puisse être regar- 

 dée comme une vérité démontrée. Lorsqu'il s'agit d'une chose qui 

 ne peut être connue et appréciée exactement que par une analyse 

 très bien faite, on devra ajouter plus de foi au témoignage d'un seul 

 homme qui présenterait toutes les garanties d'un examen sérieux 

 et méthodique, qu'à celui du genre humain tout entier qui croirait 

 sans examen. 



Du moment que l'on subdivise les espèces cultivées en autant de 

 races permanentes , il devient impossible de distinguer comme 

 espèces une multitude de formes sauvages également permanentes 

 et d'une valeur égale à celle de ces races ; et du moment que l'on 

 repousse, comme marque distinctive de l'espèce chez les plantes 

 sauvages , la constante reproduction par la semence , il ne reste 

 plus aucun moyen assuré de reconnaître l'espèce, ni de lui assigner 

 des limites; elle devient soumise à l'arbilraire, et l'arbitraire 

 implique la négation de l'espèce ou la négation de nos moyens de 

 connaissance. Plusieurs de nos adversaires, qui sont frappés des 

 inconvénients si manifestes de leurs théories, consentent encore 

 à délimiter l'espèce, dans la pratique, d'après ce signe distinctifde 

 la permanence , qu'ils abandonnent pour la théorie, et donnent 



