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au philosophe spiritualislequi ne veut ajouter foi qu'au sens intime, 

 et aboutit ainsi à l'idéalisme. L'erreur du premier est analogue â 

 celle du second ; car elle consiste également dans un point de vue 

 exclusif. Si elle est incomparablement plus commune, elle n'en est 

 que plus dangereuse , et ne doit être que plus fortement com- 

 battue. 



Lorsqu'on est persuadé que la certitude est attachée seulement 

 aux faits matériels, et que dans les sciences physiques on voit deux 

 parties distinctes : l'une positive, qui est la partie matérielle, l'autre 

 conjecturale, qui renferme tout ce qui est immatériel, on est bientôt 

 conduit â n'attacher d'importance réelle, en toutes choses, qu'aux 

 seuls faits matériels, et â faire passer tout le reste dans le domaine 

 des abstractions et des hypothèses. Comme toute réalité substan- 

 tielle est invisible , la distinction des êtres les uns des autres dans 

 leur essence n'est plus qu'une hypothèse. Dieu lui-même devient 

 une hypothèse ; car on ne peut plus savoir avec certitude s'il est 

 un être existant, ni s'il est substantiellement distinct des autres 

 êtres. L'âme humaine n'est plus également qu'une abstraction , 

 qu'une hypothèse. N'a-t-on pas vu un physiologiste célèbre, en- 

 traîné par l'abus de la méthode d'observation sensible, conclure à 

 la négation de l'âme , en s'écriant naïvement : J'ai interrogé le 

 scalpel, et je n'ai pas trouvé l'âme. 



Mais si l'observation des faits sensibles, considérée comme 

 source unique et exclusive de certitude, peut conduire au matéria- 

 lisme, â l'athéisme ou à l'erreur qu'on nomme le panthéisme, elle 

 tend encore , sous un autre rapport, à détruire la science, en se 

 supprimant elle-même. 11 est remarquable, en effet, que les par- 

 tisans exclusifs de la méthode d'observation sont ceux qu'il faut 

 rappeler le plus souvent à l'emploi de l'expérience. C'est nous , 

 partisans modérés de cette méthode, qui avons snns cesse à prê- 

 cher l'analyse expérimentale â ceux qui prétendent vouloir suivre 

 uniquement cette voie. Les résultats de l'analyse étant nécessaire- 

 ment incomplets , et s'obtenant toujours avec une lenteur qui ne 

 répond pas â l'impatience de l'esprit naturellement désireux de 

 connaître la raison , l'explication des choses , on se met prompte- 

 ment â imaginer les causes et les principes , à la seule inspeelion 



