DU GENRE CUCURBITA. | 4 
l'Amérique du Sud. Dans la seule année 1856, nos observations ont 
porté sur plus de douze cents échantillons vivants; aussi pensons- 
nous être dès maintenant en mesure, malgré les lacunes qui exis- 
tent encore dans notre collection, et qui probablement ne se rem- 
pliront jamais toutes, de rattacher sûrement à leurs types spécifiques 
les innombrables variétés de Courges produites par la culture , et 
de tracer les caractères des espèces elles-mêmes de telle manière 
que les variétés nouvelles qui en sortiront dans l’avenir puissent, 
sans hésitation, leur être rapportées. 
Avant d'exposer mes propres idées, je crois utile de faire l’his- 
toire abrégée des remaniements successifs dont le genre Cucurbita 
a été l’objet de la part des botanistes qui s’en sont occupés à diffé- 
rentes époques. Cet exposé fera voir à quel point le sentiment de 
l'espèce à varié ici, et combien il importerait, au point de vue de 
la systématisation en général, de définir l’espèce de telle manière, 
que non-seulement cette définition püt être universellement acceptée 
en théorie, mais aussi trouver une facile application dans les travaux 
de botanique descriptive. 
I. Résumé des travaux monographiques qui ont eu pour objet 
le genre Cucurbita. | 
Pour Linne, le genre Cucurbita ne renfermait, à l’époque où il 
achevait le Species plantarum (en 1762), que cinq espèces , dont 
deux, les C. lagenaria et citrullus, en ont été détachées plus tard, 
pour devenir types de nouveaux genres. Les trois autres étaient : 
le C. Pepo, amalgame de deux et peut-être de trois espèces dis- 
tnetes, comme nous le verrons plus loin, le €. verrucosa et le 
C. Melopepo, qui ne sont, pour nous, que des variétés de l’une des 
espèces confondues sous le nom de €. Pepo. Quelques années 
après, il décrivit (1), sous le nom de C. ovifera, une quatrième 
forme que nous rattachons encore au C. Pepo proprement dit. En 
somme, on peut dire que le grand botaniste suédois méconnut 
entiérement les espèces alors cultivées du genre Cucurbita. 
Kaœlreuter, qui vivait à la même époque, tomba dans une erreur 
(1) Mantiss., 126. 
