Ô CH. NAUDIN. —— ESPÈCES ET VARIÉTÉS 
à peu près semblable. Ayant fécondé, en 1766 , une très petite 
variété de Courge à fruits maliformes (peut-être le C. aurantia de 
Willdenow) avec le pollen d’une autre Courge à fruits volumineux 
et comestibles , il en obtint une forme hybride ou plutôt métisse , 
exactement intermédiaire entre les parents pour le volume et la 
forme des fruits; et comme cette hybride contenait des graines 
bien conformées, il en conclut, d’après les idées qu’il s'était faites, 
que toutes les Courges alors connues ne constituaient qu’une seule 
espèce. Bien que les plantes qui lui servirent à faire cette expé- 
rience ne soient que très vaguement décrites dans son Mémoire (1), 
il est plus que probable , à mes yeux du moins, qu’elles appar- 
tenaient toutes deux à l’espèce désignée par Duchesne sous le 
nom de C. Pepo polymorpha, et que la forme nouvelle obtenue 
de leur croisement n’était pas une véritable hybride , dans le sens 
que l’on attache aujourd’hui à ce mot. Kœælreuter disait vrai d’une 
certaine manière; mais il se trompait en méconnaissant, comme 
Linné, une ou deux autres espèces fort distinctes de celle sur 
laquelle avait porté son expérience. 
Willdenow (2), tout en admettant les espèces de Linné, en sé- 
para cependant deux formes secondaires sous les noms de C. sub- 
verrucosa et C. aurantia. Nous verrons plus loin qu'elles ne sont 
encore que des variétés plus ou moins constantes du C. Pepo poly- 
morpha de Duchesne, c’est-à-dire de notre C. Pepo actuel. 
A peu près vers la même époque, un simple amateur, Duchesne, 
à qui on a refusé le titre de botaniste, mais qui était doué d’un 
grand talent d'observation, entreprit de débrouiller le chaos dans le- 
quel étaient tombés les botanistes de profession au sujet des Courges. 
Il jugea avec raison qu'il fallait faire table rase des idées de ses 
prédécesseurs et de ses contemporains, et constater, par des obser- 
vations directes faites sur le vivant, ce qu'il y avait de con- 
stant et de variable dans les formes de ces plantes, afin d'en 
fixer les espèces et d’en reconnaitre les variétés. Ses recherches , 
poursuivies pendant un grand nombre d'années, eurent un plein 
(1) Dritte Fortsetzung der vorlaüfigen Nachricht, etc., p. 118, n° 63. 
(2) Species, IV, p. 607 et 609. 
